Aspartam är världens näst vanligaste konstgjorda sötningsmedel och förekommer sedan 24 år i allt från läsk och fruktyoghurt till godis och glass. Därför slog det ned som en bomb när forskare vid det italienska Ramazzini-institutet i juli 2005 rapporterade att råttor som matats med medlet utvecklat ett flertal cancerformer.
Sedan en expertgrupp grans-kat resultaten presenterade EU:s livsmedelsmyndighet, EFSA, sina slutsatser i Rom i går.
- Det finns troligare orsaker än aspartam till ökningen av cancerfall. Vår slutsats är att dagens rekommendationer inte behöver ändras, sa Iona Pratt som lett arbetsgruppen.

Ramazzini-forskarna har beskrivit aspartam som ett multipotent cancerogent ämne som kan orsaka cancer i njurar och urinvägar, i blodet och det centrala nervsystemet.För första gånger har man följt försöksdjuren under hela deras livstid. I tidigare studier har råttorna avlivats vid två års ålder vilket, enligt Ramazzini-forskarna, innebär att riskerna underskattats eftersom de flesta cancerfall
uppstår i livets slutfas.
Men EFSA avvisar resultaten på flera punkter.
”Det är riktigt att höga doser av aspartam gav cancer i njurar och urinvägar men problemet kan inte överföras på människor.
”Cancer i centrala nervsystemet är ytterst ovanligt bland råttor men det lilla antal fall som observerats inger inte oro.
”Det saknas en tydlig effekt där högre doser ger mer cancer i blodomloppet. Därför är kronisk inflammation betingad av ålder en troligare orsak.

Iona Pratt håller med om att det fanns en statistiskt säker ökning av antalet fall av lymfcancer.
- Men det uppstod ovanligt få spontana fall i just den här kont-rollgruppen. Jämför man i stället med historiska data så är inte ökningen signifikant, sa Iona Pratt.
Erik Millstone är professor vid universitetet i Sussex och internationellt känd expert på livsmedelstillsatser. Han ingick i den vetenskapliga panel som granskade Ramazzini-studien i Storbritannien.
- Tyvärr har EFSA misslyckats när de ställts inför ett av sina viktigaste prov. När
det finns tveksamheter borde de ha satt konsumenternas intresse främst, men det här dokumentet visar att de ansträngt sig till det yttersta för att hitta detaljer som kan kompromettera forskningsresultaten, säger Erik Millstone till SvD.
- Jag är besviken men inte förvånad med tanke på de nära band jag vet att EFSA:s granskare har med industrin.

I våras lämnade den brittiska livsmedelsmyndigheten över ett dokument till EFSA där Erik Mill-stone beskriver mycket omfattande metodfel i tidigare forskning. Med förvåning ser han att EFSA nu åberopar just dessa studier.
- Ramazzini-studien är den största och bäst genomförda som gjorts på aspartam. Vad krävs nu? Att människor i stort antal faller döda ned med flaskan i handen? säger Erik Millstone.

För Nils-Gunnar Ilbäck, toxikolog på Livsmedelsverket, var EFSA:s besked väntat.
- Studien upplägg avviker för mycket från det vanliga och därmed finns det för lite att jämföra med. När man blir äldre uppstår tumörer oftare spontant.