Det stora teleskopet är en pjäs på drygt två ton. Ännu återstår en del arbete innan det är färdigt för användning. Men astronom Magnus Näslund vid Stockholms universitet gläder sig åt att den långa väntan snart är över.

–Det känns väldigt bra att ha ett eget instrument vid sin egen institution, säger han.

År 2001 flyttade Stockholms observatorium från Saltsjöbaden till nybyggda AlbaNova på Albanokullen vid Roslagstull. Under våren 2008 räknar man med att ta det nya teleskopet i bruk.

Kikaren kommer inte bara att användas nattetid för att studera stjärnhimlen. Genom att samarbeta med institutionen för tillämpad fysik vid Kungliga tekniska högskolan ska den även kunna användas dygnet runt för miljöforskning. Med hjälp av laserstrålar och speglar är det möjligt att studera exempelvis luftföroreningarna och ozonskiktet.

Teleskopet har en spegeldiameter på en meter, vilket gör det till ett av Sveriges största. Men det är litet i jämförelse med de största i världen – med speglar på omkring tio meter i diameter.

–För astronomin är det vetenskapliga värdet främst att prova ut nya instrument – som kameror och liknande – innan man skeppar iväg dem till de riktigt stora observatorierna. Men det är inte omöjligt att det kan bli någon nyupptäckt också. För en hel del nya rön har faktiskt gjorts med teleskop som det här, säger Magnus Näslund.