Operasångaren Elisabeth Söderström somnade in på fredagen på ett sjukhus i Stockholm. Bilden är från Jussi Björlingkongressen på Operan i Stockholm år 2004. I bakgrunden syns kollegan Erik Saedén, som dog i början av november.
Foto: Claudio Bresciani/SCANPIX
Sopranen Elisabeth Söderström-Olow var opera-, konsert- och hovsångare. Söderström-Olow avled på ett sjukhus i Stockholm på fredagsförmiddagen.
Hennes nära kollega och vän hovsångerskan Kerstin Meyer kom till operan ungefär samtidigt och de båda följdes åt genom livet och karriären.
– Jag beundrade Elisabeth kolossalt, för hennes sång och skådespelande. Hon var rolig och kvick och mycket seriös i sitt arbete. Jag tycker också att det är underbart hur hon kunde klara en sådan stor karriär med tre barn hemma. Hon var en öm mor som längtade hem ibland, berättar Kerstin Meyer.
Hon beskriver henne som en underbar vän och en verkligt god människa.
– Hon har funnits ända till sista minuten i mitt liv och det är en av de käraste vänner och kollegor som jag har haft och som nu är borta. Det är en enorm saknad, säger Kerstin Meyer.
Också operasångerskan Kjerstin Dellert berömmer sin kollega och vän:
– Hon hade en av världens vackraste röster.
Dellert berättar att de båda träffades för första gången på 1950-talet. I 25 år delade de loge på Kungliga operan i Stockholm.
Vilka var hennes styrkor som sångerska?
– Hon var en stor scenpersonlighet med en röst som skiljde sig från mängden så totalt att man kunde alltid höra att det var hon. Den var så personlig i klangen att man alltid kunde urskilja den bland alla andra röster. Dessutom var hon mycket musikalisk och hon var intelligent nog att hela tiden utveckla sin röst och sin personlighet, svarar Dellert.
Ett av Dellerts starkaste minnen var på Metropolitan i New York, när hela publiken spontant ställde sig upp och gav Elisabeth Söderström-Olow en lång, stående ovation när hon kom in på scenen.
– Hon var mycket mera uppskattad ute i världen än här i Sverige, där vi inte har den där operakulten, säger Dellert.
Söderström-Olow debuterade på Drottningholmsteatern 1947. Hon var sedan fast engagerad vid Stockholmsoperan mellan 1950 och 1980. Mellan 1993 och 1996 var hon konstnärlig ledare vid Drottningholms slottsteater.
Hon utnämndes till hovsångare 1959.
Elisabeth Söderström-Olow fick 1996 titeln professor. Hon har gästat internationella operascener världen runt, framträtt i filmer, radio och tv och fått en mängd utmärkelser och stipendier. Hon har också givit ut självbiografierna I min tonart (1978) och Sjung ut Elisabeth! (1986).
