Ju mer tid vid internet desto större risk för övervikt, visar studien som publiceras i The Journal of Pediatrics. Motsvarande koppling kan göras också med alkohol och sömn.

Drygt 5 000 unga kvinnor, 14 till 21 år gamla, ingår i studien som genomförts av amerikanska forskare verksamma vid Brigham & Womens Hospital and Harvard Medical School i Boston.

Kvinnorna har under ett års tid fått svara på frågeformulär om hur många timmar per vecka de tillbringade på internet, hur mycket sömn de fick och hur deras veckokonsumtion av alkohol såg ut. Svaren sattes i relation till deras eventuella viktökning efter den ett år långa studietiden.

Tiden framför internet varierade från en timme per vecka upp till mer än 16 timmar. Forskarna fann ett direkt samband mellan tiden framför internet och kroppsomfånget. De som tillbringade mest tid framför internet var också de som ökade mest i vikt under perioden.

Särskilt tydlig var den kopplingen för kvinnor över 18 år.

För lite sömn, under fem timmar per natt, ökade också risken för viktökning liksom vanan att dricka två eller mer alkoholhaltiga drycker i veckan.

I genomsnitt handlade det om viktökningar på runt två kilo på ett år för de kvinnor som befann sig i högriskgruppen.

– Även om effekten kan synas blygsam kan det med tiden bli frågan om stora viktökningar för denna grupp, säger de ansvariga forskarna i en kommentar.

Liknande kopplingar har tidigare gjorts mellan barns tv-tittande och risken för övervikt. Däremot har ingen forskargrupp hittills granskat om bruket av internet kan kopplas till överviktepidemin bland unga.

Den svenska barnfetmaexperten Claude Marcus säger att studien borde bli en tankeställare för alla föräldrar.

– Detta är ytterligare ett skäl för föräldrar att bevaka hur mycket tid deras barn tillbringar framför datorn, säger han.