Johan Lagerkvist vid Utrikespolitiska institutet säger att beslutet var ”modigt”.
– Det är svårt att utmana den kinesiska staten på olika sätt. Det kommer att bli komplikationer i form av diplomatiskt ansträngda relationer på olika sätt. Kina tycker inte om den här typen av uppmärksamhet.
En taleskvinna för Kinas utrikesdepartement sade i Peking i september att Lius verksamhet ”strider helt mot Nobelprisets syften”.
Och när Kinas vice utrikesminister Fu Ying i somras besökte Oslo varnade han också Nobelinstitutets chef för vad som skulle hända om Nobelkommittén valde Liu till pristagare. Det skulle kunna försämra de kinesisk-norska relationerna samtidigt som de båda länderna förhandlar om nya bilaterala handelsavtal, sade Fu.
Varför är då Liu Xiaobo så kontroversiell?
– Han har oförtrutet varit en kraft och röst för ett anständigare politiskt liv, att människor som är maktlösa ekonomiskt eller politiskt diskriminerade ska få göra sin röst hörd, säger Johan Lagerkvist.
Den 54-årige litteraturprofessorn och författaren Liu Xiaobo är uppmärksammad internationellt för sin kamp för demokrati i Kina.
Han är en aktiv regimkritiker sedan länge och deltog bland annat i protesterna på Himmelska fridens torg 1989.
– Hans gärning har under snart tre decennier utgjort ett starkt samvete, säger Johan Lagerkvist.
I december i fjol dömdes Liu Xiaobo till elva års fängelse för uppvigling efter att han varit med och skrivit Charta 08 – ett manifest med krav på långtgående politiska reformer i Kina. Manifestet förespråkar bland annat flerpartisystem och respekt för mänskliga och demokratiska rättigheter; religionsfrihet, mötesfrihet och yttrandefrihet.
– Tillsammans med sina kollegor har han utmanat den kinesiska politiska agendan och regeringen. De kräver politiska reformer och gör det vältaligt och i skrift. De utgör en kunnig grupp, i bland dem finns intellektuella författare, forskare, akademiker och så vidare.
Det ger den kinesiska regeringen stora skälvan.
– De ses som ett hot när de tagit sig en sådan organisatorisk form som skissar och skriver på program. Den kinesiska regeringen och kommunistpartiet ser början på en opposition och mobilisering, därför blir den rädd, säger Johan Lagerkvist.
Liu Xiaobo sitter fängslad och det Nobelkommittén har försökt nå honom genom kinesiska myndigheter – något som visat sig vara svårt.
Försätter utnämningen honom i någon form av fara?
– Nej, ökat uppmärksamhet av fängslade aktivister för mänskliga rättigheter brukar faktiskt göra att de får en bättre behandling.
En regeringskommentar från Peking sedan Nobelkommittén meddelat sitt beslut lyste länge med sin frånvaro.
En företrädare för det kinesiska utrikesdepartementet sade bara att departementet har ”noterat” det hela.
Lagerkvist misstänker att vi inom kort kan vänta oss ”en kort och frän” kommentar från det kinesiska utrikesdepartementet.
