I går berättade SvD om Folkhälsoinstitutets satsning på vardagsmotion, till och med genom förändrad stadsplanering, för att förbättra människors hälsa.

I centrum står vanliga promenader men trots att många studier har kartlagt chanserna att bokstavligt talat gå ned i vikt – och det kanske ännu svårare steget: att behålla den nya lägre vikten efteråt – är mycket lite känt om de långsiktiga effekterna.

Nu visar den amerikanska Cardia-studien som kartlagt levnadsvanor och hjärthälsa hos 4 995 unga män och kvinnor att även måttligt promenerande hade effekt om det görs kontinuerligt under många år.

Resultaten publiceras i tidskriften American journal of clinical nutrition som i en redaktionell kommentar konstaterar att studien är den första som visar att promenader ger ett eget och oberoende skydd mot viktökning.

När forskarna räknat bort andra faktorer, som matvanor, var effekten av att gå störst bland den fjärdedel av kvinnorna som vägde mest då studien inleddes i mitten på 1980-talet. De som gick en halvtimme om dagen vägde, när de sista uppgifterna samlades in 2001, i snitt 8 kilo mindre än de som inte brukade promenera.

Män kunde på motsvarande enkla sätt förebygga en viktuppgång på upp till fyra kilo.

Forskningsledaren, Penny Gordon-Larsen, professor vid universitetet i Nord–Carolina, tror att resultaten får stor betydelse för framtida politiska beslut eftersom promenader är ett enkelt, billigt och riskfritt sätt att förbättra folkhälsan. En lång rad studier har tidigare lyft fram övervikt och inte minst bukfetma som en viktig riskfaktor för allt från hjärtsjukdomar och flera cancerformer till diabetes, demens och alzheimer.

– Det här är en tung och viktig studie och den understryker vikten av våra råd, som ibland upplevs som präktiga, som att ta trappan hellre än hissen, att ta en lunchpromenad och att hoppa av bussen en hållplats tidigare, säger Mai-Lis Hellenius, professor vid Karolinska institutet.

Forskargruppen såg även en tydlig doseffekt där varje halvtimmes ökat promenerande i veckan gav ett halvt kilo lägre varaktig kroppsvikt för de tyngsta kvinnorna. En halvtimmes daglig promenad är sedan 2001 den svenska minimirekommendationen för vuxnas fysiska aktivitet. Tiden kan även delas upp i tre 10-minuterspass eller ersättas med intensivare träning tre halvtimmar i veckan.

Rådet för att förebygga viktuppgång är 45-60 minuters promenad per dag, vilket ligger i överkant om man ser på de nya amerikanska resultaten. För att behålla vikten efter att ha bantat krävs, enligt gällande rekommendation, 60-90 minuters måttligt intensiv promenad varje dag.

För att få in bra vanor redan i tidig ålder har eleverna på Husbygårdsskolan i Kista de senaste två åren deltagit i utmaningen ”Gå och cykla till skolan”. Tävlingen går ut på att både eleverna och personalen under två veckor ska gå eller cykla i stället för att bli runtskjutsade i bil. Båda åren har skolan vunnit över andra Stockholmsskolor och fått en prissumma på 10 000 kronor.

– Nu diskuterar de i klasserna vad de ska göra med pengarna från förra årets tävling. Året innan köpte vi in redskap som hopprep och sådant som gör att barnen rör på sig ännu mer, säger idrottsläraren Ulrika Engström.

Tävlingen har blivit en succé och skolorna kan även anmäla sig till en nationell utmaning. Förra året deltog 270 skolor från hela landet i tävlingen.

Tioåriga Madina Mohammed-Amin säger att hon gillar att röra på sig:

– Jag bor ganska nära skolan så det tar inte så långt tid att gå. Men jag brukar ta en omväg för att det ska bli lite längre.