29 juli 1905: Dag Hammarskjöld föds i Jönköping, son till Agnes och Hjalmar Hammarskjöld. Pappan är hovrättspresident, statsråd, landshövding i Uppsala och statsminister 1914–17. Dag tar studenten 1923 och studerar de följande åren franska, juridik och nationalekonomi och blir docent 1933.

Finansminister Ernst Wigforss utser honom till statssekreterare 1936, han blir 1949 kabinettssekreterare i UD samt 1951 opolitiskt statsråd i regeringen Erlander. På bilden: Hammarskjöld hemma i sin trädgård 1947.

1960 utbryter Kongokrisen och FN sänder trupp. Sovjetledaren Nikita Chrustjov reser till New York, bankar i bordet och kräver att Hammarskjöld avgår och ersätts av en trojka. Bilden till höger: Hammarskjöld försvarar ämbetets integritet och oberoende med orden: ”Det är mycket lätt att avgå, det är inte så lätt att fortsätta. Det är mycket lätt att böja sig för en stormakts önskningar. Att stå emot är det inte”.

Bilden ovan: Fyra år tidigare. Hammarskjöld och Chrustjov firar amerikanska självständighetsdagen på USA:s ambassad i Moskva.

1953 utses Hammarskjöld överraskande till generalsekreterare i FN där han markerar oberoende mot värdlandet USA. 1954 efterträder Dag sin far Hjalmar i Svenska Akademien.

Hans första större internationella framgång kommer 1955 då han efter förhandlingar får Kina att frige fångna amerikanska flygare. Nästa prövning blir Suezkrisen där FN-trupp sätts in för första gången. 1957 väljs Hammarskjöld som gjort sig känd för en oerhörd arbetskapacitet, om.

”Den allvarlige, tyste, modige svenske diplomaten gav den högsta posten i FN en ny resning. Och i sin strävan efter fred mötte han döden!”. Stämningen 1961 framgår av den tidens nyhetsfilmer. När Aktuellt frågar människor på gatan om hur de reagerar på dödsbudet lyder första svaret: ”Det blir väl början på ett världskrig”.

Hammarskjöld är något av den internationella politikens superkändis. Hans död upplevs av många som en personlig förlust, trots att få, om ens någon kände honom väl. Hans ledarstil, kulturella intressen och andlighet väcker känslor som än idag är svåra att förklara.

Nyheten om Hammarskjölds död når Sverige i kvällsnyheterna från TT den 18 september 1961. En statsbegravning hålls i Uppsala och Dag Hammarskjöld tilldelas postumt Nobels fredspris. Två år senare kommer hans bok Vägmärken ut, som visar att han också varit en kristen mystiker, en bok som än idag trycks i nya upplagor.