Han stod på torsdagskvällen utomhus, liksom de övriga 7 000 invånarna i Selfoss, som ligger fem mil sydost om Reykjavik. Jordbävningen hade en magnitud på 6,7 på Richters skala och är det starkaste på åtta år som drabbat området.

– När jag körde vidare på bron skakade den och gungade som i en Hollywoodfilm. Jag tryckte gasen i botten och kom över med bilen så fort jag kunde, säger Helgi S. Haraldsson.

Han är terminal supervisor för rederiet Eímskip och hade varit i samhället Torlakshöfn med dottern. Hemma väntade frun Sigridur Anna Gudjonsdottir och den femårige sonen Hafni.

– Lyckligtvis var ingen av dem skadade, men min son var väldigt skrämd.

Jordbävningen skedde 15.45. Isländsk TV rapporterade på torsdagen om ett 20-tal personer som förts till sjukhus med mindre skador.

– Det finns inte ett hus i Selfoss där inte något ramlade ned. Men i en del av de äldre husen var det som en explosion som gjorde att allt föll i golvet.

Röda Korset serverade kaffe och försökte lugna invånarna, samtidigt som ålderdomshem och sjukhus evakuerades.

– Vi har tur med vädret. Det är sol och varm. Myndigheterna säger att det kan komma ett nytt, lika stort skalv inom några timmar, så ingen får återvända till sina hus ännu.

En mindre bro över floden är skadad, liksom många av vägarna, men den stora bron över Ölfusa hade öppnats vid åttatiden. Den ligger på riksväg 1, som är huvudvägen runt Island.

Jordbävningen kunde kännas över hela Island, så långt bort som Isafjjordur i den västra delen av landet.

– Det talas också om att fartyg långt till havs kunde märka av jordbävningen, säger Helgi S Haraldson.