En enda bilists beteende i trafiken kan få oerhörda konsekvenser visar forskningen som utförts på universiteten i brittiska Exeter och Bristol och Budapest i Ungern, skriver den danska tidningen Jyllands-Posten.

Bilen framför dig bromsar in, du trycker själv på din egen broms och dina röda bromsljus tänds. Då reagerar bilisten bakom dig likadant, och så fortsätter det. Enda skillnaden är att varje bilist trycker lite hårdare på sin broms, och plötsligt står trafiken helt stilla, visar forskningen.

Och just denna effekt är förklaringen till de ofta märkliga bilköer som ibland uppstår, anser forskarna som tagit fram en matematisk modell för att beskriva fenomenet.

– Vår modell visar att en överreaktion från en enskild bilist kan få enorma konsekvenser för resten av trafiken och medföra stora förseningar, säger professor Gábor Orosz från universitetet i Exeter enligt Jyllands-Posten och fortsätter:

– När du trycker på bromsen kan trafiken flera kilometer bakom dig helt stanna upp. Det har stor betydelse hur hårt man trycker på bromsen. En lätt inbromsning från en bilist som i tid uppfattat ett problem leder till en jämn rytm. En hård inbromsning, som ofta sker när en bilist upptäcker ett problem för sent, kan påverka trafiken flera kilometer bakåt.

Därför är det inte nödvändigtvis antalet bilar på vägen som är avgörande för om det blir en kö eller inte. Även tät trafik kan flyta på utan stopp, så länge alla bilister är uppmärksamma och inte gör häftiga inbromsningar.

Resultatet är tryckt i den vetenskapliga tidskriften Proceedings of the Royal Society, skriver Jyllands-Posten.