Omkring 42 000 kvadratkilometer av Östersjön botten klassas i dag som död. Det motsvarar en lika stor yta som Danmark.

Orsaken till problemet är utsläppen av kväve och fosfor från bland annat jordbruket. Av världens tio största dokumenterade zoner med syrefria bottnar finns sju i Östersjön, visar en kartläggning som den USA-baserade tankesmedjan World Resources Institute, WRI, har gjort.

Resultaten lyfts fram i en ny rapport från Världsnaturfonden. Miljöorganisationens projektkoordinator för Östersjön, Lennart Gladh, är djupt oroad. Han menar att övergödningen riskerar att leda till att Östersjön ”slås ut totalt”.

– Detta bekräftar våra värsta farhågor. Konsekvenserna för Östersjön kan bli fullständigt förödande, säger Lennart Gladh.

Svenska Världsnaturfondens generalsekreterare Lasse Gustavsson kallar resultaten i rapporten för ”oerhört dramatiska”. Han anser att den åtgärdsplan som Östersjöländerna antog i höstas inte räcker för att rädda havet.

– Läget i Östersjön är akut och länderna har inte kommit överens om några tvingande åtgärder. Vi vet även sedan tidigare att man ofta inte genomför det man kommit överens om, säger Lasse Gustavsson.

Ulla-Britta Fallenius, direktör på Naturvårdsverkets internationella sekretariat, är inte förvånad över att sju av tio största döda bottenzonerna finns i Östersjön.

– Jag kan tänka mig att det stämmer. Östersjön är ett av de mest förorenade haven i världen, säger hon.

I maj föreslog Naturvårdsverket vad Sverige i ett första steg ska göra för att förbättra miljön i Östersjön. Planen innehåller 150 insatser, bland annat skyddszoner kring jordbruksmark och skärpta regler för reningsutrustning på färjor.

De föreslagna åtgärderna räcker dock inte på långa vägar för att Sverige ska leva upp till Östersjöländernas långsiktiga överenskommelse.

I dag startar Världsnaturfonden en Östersjökampanj. Människor som vill visa att de vill stoppa övergödningen uppmanas att fästa en blå-grön vimpel på till exempel jackan eller båten.

– Vi vill sprida kunskap om läget i Östersjön och sätta tryck på politikerna, säger Lasse Gustavsson.