Det finns tre olika arter av svidknott som sprider bluetongue, en virussjukdom som angriper de flesta idisslare och orsakar feber, sår i och runt mun och nos, kraftig salivavsöndring och hälta.

Vid kraftiga utbrott, hos framför allt får, får djuret en svullen blåaktig tunga. Bluetongue är smärtsam, och drabbade djur vill inte äta.

Jordbruksverket förbereder sig nu för en smittospridning i Sverige och Statens veterinärmedicinska anstalt har börjat inventera förekomsten av svidknott.

–De första resultaten visar att samma arter som vi vet sprider viruset som orsakar bluetongue finns i södra Sverige, säger Kristina Mieziewska, veterinärinspek­tör vid Jordbruksverkets smitt-bekämpningsenhet.

Hittills har inget fall av bluetongue konstaterats i Sverige. Men en stor del av Västeuropa, omfattande hela Holland, Belgien och Luxemburg och delar av Frank­rike, Tyskland och sedan härom­dagen även England, har drabbats av utbrott av bluetongue, som i år är intensivare än i fjol.

Det första europeiska fallet upptäcktes i Holland förra året.

Om sjukdomen hittas ska, enligt ett EU-direktiv, ett övervakningsområde med en 15 mil bred radie från utbrottets centrum etableras. Dessutom ska ett 2 mil brett skyddsområde upprättas.

–Nu ser vi att det nordligaste övervakningsområdet sträcker sig in i södra Danmark, säger Kristina Mieziewska.

Transporter av djur in i och ut ur dessa områden är förbjudna eller får bara ske under starka restriktioner. Transportförbudet kan vara i flera år.

Nu överväger Jordbruksverket provtagning på sydsvenska djur för att leta efter antikroppar mot sjukdomen vilket skulle innebära att djuret är eller har varit smittat. Informationen till bönder och andra djurhållare ska öka. Enligt Jordbruksverket finns det en påtaglig risk för att bluetongue kommer att spridas i Sverige.

–Vi hoppas att vårt kallare klimat kan sätta stopp för smittspridningen. Men det är oroande att viruset spritt sig så kolossalt snabbt i Europa, säger Kristina Mieziewska.