På Harpsund sliter regeringen med budgeten för 2009, ett år som regeringen förutspår kommer att präglas av svag tillväxt och stigande arbetslöshet. Trots inflationshotet tycker finansminister Anders Borg att han nu kan trycka lite hårdare på gaspedalen när konjunkturen försvagas. Skatterna kan sänkas lite mer, och utgifterna får bli en aning högre.

Men med nationell ekonomisk politik går det på sin höjd att parera effekterna av globala konjunktursvängningar, så när världsekonomin dyker följer Anders Borg snällt med.

De stora statliga budgetöverskotten innebär ändå att regeringen har ett eget handlingsutrymme och slipper lägga fram nya sparpaket som ytterligare ökar bördan för väljarna i en avstannande ekonomi.

Politiskt är det en lättnad men regeringen befinner sig långt i från i någon avundsvärd situation. I de nya prognoserna stiger arbetslösheten ända fram till valåret 2010, och oppositionen behöver inte något pr-geni för att framställa lutningen på kurvan som ett misslyckande.

Regeringen sätter sitt hopp till att väljarna i en svag ekonomi ändå ska finna regeringens arbetslinje mer attraktiv än det man tänker beskriva som oppositionens ”bidragspolitik”.

Jobben har också blivit fler under den sittande regeringen, som nu tänker gå vidare med ännu större jobbskatteavdrag från årsskiftet. Just att ge dem som arbetar, och inga andra, sänkt skatt är det viktigaste verktyget i alliansens arbetslinje. I ord formuleras det som att det ska bli större skillnad mellan att arbeta och inte arbeta. I det nuvarande ekonomiska läget med hög inflation förstärks dock den effekten på ett sätt som regeringen nog inte hade planerat.

När räntor och priset på mat och energi stiger får de som arbetar en sorts kompensation genom jobbskatteavdraget. Pensionärer, sjukskrivna och arbetslösa får prishöjningar, men inga skattesänkningar.

Många pensionärer är redan besvikna och det här är en grupp som håller koll på priserna. Det är PRO som varje år skickar ut sina medlemmar i butikerna för att mäta prishöjningarna på mat.

Det finns 1,6 miljoner pensionärer i Sverige och regeringen har redan lovat en knapp tredjedel, den med lägst pension, sänkt skatt med i genomsnitt ungefär 130 kronor i månaden.

En av huvudfrågorna i regeringens budgetförhandlingar är om det är tillräckligt, för en viktig och växande väljargrupp.