”Vad ska göteborgarna göra i Borås?” undrade den ansvariga ministern när oppositionen 2010 föreslog en ny järnväg mellan Göteborg och Borås. Hon fick sparken efter valet.

Nu lägger regeringen fram ett liknande förslag, inklusive spår för snabbare persontrafik mellan Stockholm och Linköping.

Järnväg är lite som ”demokrati” – de flesta partier säger sig gilla det – och oppositionens reaktion var i huvudsak positiv till regeringens förslag.

De främsta skeptikerna till utbyggnad av snabbtåg – eller de ännu snabbare höghastighetstågen – har funnits inom Moderaterna.

”Tyvärr håller inte de ekonomiska kalkylerna. Snabbtåg binder samman stora städer och vi har inte så stor befolkning att det skulle bli lönsamt. Det vore oansvarigt att satsa på den utbyggnaden” sa Anders Borg i Norrköpings tidningar 2010.

I går lät det istället så här på regeringens hemsida: ”Vidare kommer tillväxt och jobbskapande att underlättas när pendlingsmöjligheterna tydligt förbättras”.

Järnvägssatsningen är bara en liten del av det reformpaket som regeringen utlovat till höstens budget. Anders Borg sa förra veckan att reformutrymmet för nästa år är 23 miljarder kronor. I går, samtidigt som satsningen på järnvägen presenterades, lade Konjunkturinstitutet – regeringens expertmyndighet – fram en rapport som hävdar att utrymmet för reformer är betydligt mindre.

Ett av regeringens största pr-problem har varit att den länge har framstått som passiv. Och ekonomer har kritiserat regeringen för att alltför ensidigt försvara statsfinanserna.

De nya signalerna från Rosenbad pekar på att allianspartierna tar kritiken på allvar. Tågen ska gå i tid – och 2014 ska väljarna ha en annan bild av regeringen.