Vilken bok ska man börja med?
- Det röda fältet tror jag man skulle börja med. Därför att den har väldigt mycket av det som är typiskt för Mo Yan. Den har starka känslor, våldsamma händelser, kärlek, poesi. Den utspelas i en historisk miljö på 20-30-talet.
- Man kan också läsa Vitlöksballaderna, som utspelas i modern tid. Den handlar om ett bondeuppror. Den säger något om kinesiska bönders liv i dag, och inte bara om bönders liv utan överhuvudtaget om hur man lever i Kina i dag och vilka samhällsproblem som finns. Och vad människor tänker och tycker.
- Den tredje romanen som finns på svenska, Ximen Nao och hans sju liv, är en riktigt tjock sak. Då får man ha gott om tid att läsa. Det är en helt enastående berättelse, men kanske inget man sätter tänderna i första gången man ska läsa honom.
Är han en kontroversiell författare i Kina?
– Nej, det är han ju inte. Han är väldigt läst och känd, och han är medlem i författarförbundet. Hans böcker finns i boklådorna. Men han är också en frispråkig författare, han kan också vara kritisk. Som till exempel i Vitlöksballaderna, som ju också blev censurerad när den kom ut. Den handlar ju om ett bondeuppror, och det är inget man gärna vill skriva om i den kinesiska pressen eller ge uppmärksamhet.
– Det är ett välförtjänt pris till en bra författare, och det är också en författare som lever i Kina och är verksam där.
– Han skrev ju en roman, Wa, som handlar om den kinesiska kulturens rötter som var en ganska frispråkig roman. Han diskuterar ursprunget till den kinesiska nationalismen lite ifrågasättande. Det var något han hade kritiska synpunkter på.
Är det rätt att kalla honom regimtrogen och okontroversiell?
– Det är en väldigt onyanserad bedömning tycker jag. När man ser det utifrån så ser man det lätt i svart och vitt. Det finns ju många sätt att vara utmanande och ifrågasättande på. Berättelserna föds ju ur det liv som levs i Kina. Man ska inte låta sig luras av att hans berättelser är som skrönor och fantastiska historier. Det finns väldigt mycket under ytan i dem.
