Det är inte bara sjukhus som är drabbade av resistenta bakterier. Under senare år har flera utbrott av smitta även setts på äldreboenden. De flesta sjukhus har noggranna rutiner för tvätt av handdukar, lakan, patient- och personalkläder. Mer oklara är omsorgsboendenas rutiner.

–Med ren tvätt menar vi inte vit och utan fläckar. Vi menar fri från bakterier, säger Åsa Melhus, överläkare i mikrobiologi, som lett studien vid Uppsala akademiska sjukhus.

Spridningen av antibiotikaresistenta bakterier är oroande. Mycket arbete läggs på förbättrade hygienrutiner, men fortfarande smittas många personer.

–Kraven på att spara energi och därmed minska miljöpåverkan, tillsammans med upprepade rekommendationer från tvätt- medelstillverkare och klädproducenter om tvätt i låga temperaturer, gynnar definitivt överlevnaden för olika bakterier, inklusive de multiresistenta, säger Åsa Melhus.

–Tvättmedel räcker inte för att få bort bakterierna, och när vi odlar bakterier på vårt laboratorium växer de som bäst vid 42 grader, fortsätter hon.

Studien visar att bästa sättet att få textilier bakteriefria är tvätt i minst 60 grader i tio minuter följt av torktumling i hög värme.

–Silverinnehållande tvättmaskiner, eller speciella superdesinficerande tvättmedel, som ibland föreslås, är inte ett hållbart miljömässigt alternativ, och kan till och med medföra ytterligare resistens hos bakterierna. Däremot har inga av våra sjukdomsalstrande bakterier hittills utvecklat resistens mot värme, säger hon.

–Studien är mycket intressant, och den visar även att det är viktigt att tvätten är ordentligt torr och förvaras på rena ytor, säger Kerstin Mannerquist, rikshygiensjuksköterska på Smittskydds- institutet, som följt studien.

Den idag största ökningen av multiresistenta bakterier ses dock ute i samhället. Om våra ändrade vanor att tvätta i låg temperatur bidrar till att sprida multiresistenta bakterier, är oklart och svårt att studera, men att bakterierna överlever låga tvättemperaturer är ett faktum.

Studien utfördes i samarbete med Tvätteriförbundet, en branschorganisation för den svenska tvätterinäringen.