Vi måste nu verkligen tala om för småbarnsföräldrar att de riktigt små barnen – under sex månaders ålder – inte ska sova till- sammans med någon annan. De ska läggas på ryggen och sova ensamma i sin egen säng bredvid föräldrarnas.

Den slutsatsen drar nu några av världens ledande experter när det gäller forskning om plötslig spädbarnsdöd under ledning av pionjären Peter Fleming vid universitetet i Bristol i Storbritannien.

Under fyra år har han och hans forskargrupp följt tre olika grupper av nyfödda barn i Wales, dels 80 som dog i plötslig spädbarnsdöd mellan 2003 och 2006, dels en 87 friska barn från ”normala” förhållanden, dels 82 barn från mer utsatta sociala miljöer.

Dessa barn jämfördes beträffande en mängd kända riskfaktorer för just plötslig spädbarnsdöd. Och den viktigaste upptäckten var att över hälften (54 procent) av de barn som avled i plötslig spädbarnsdöd gjorde det medan de sov tillsammans med någon annan. Oftast var den en förälder eller ett äldre syskon.

Risken var dessutom allra störst om barnet och den vuxne sov tillsammans på en soffa – alltså inte i sängen – och att barnet placerats på en kudde.

–Tidigare har det funnits vissa belägg för denna risk med ”samsovning” och vi har delvis tagit upp det i våra rekommendationer, kommenterar professor Hugo Lagercrantz vid Karolinska Institutet (KI) och expert på plötslig spädbarnsdöd. Nu finns all anledning att verkligen upplysa föräldrarna om denna risk och stryka under att de minsta barnen ska sova på rygg i sin egen säng bredvid föräldrarnas.

Ett råd till ammande mammor som lätt somnar efter amningen är att trots sömnigheten och trots behovet att amma barnet på nätterna snabbt lägga barnen i dess egen säng när amningen är över. Jämförelser med de två kontrollgrupperna av friska visade att hos dem var det enbart 20 procent av barnen som brukade sova tillsammans med någon annan.

En förklaring som ges till de negativa effekterna av att sova tillsammans är att barnet ansikte kan täckas över och förhindra andningen. Dessutom kan det bli för varmt.

Rekommendationen att alla nyfödda ska sova på ryggen och inte magen som lanserades under 1990-talet har kraftigt minskat dödsfallen på de flesta håll, till exempel i Storbritannien där förekomsten halverats.

Detta har lett till att problemet med plötslig spädbarnsdöd i vissa länder koncentrerats till mer socialt utslagna grupper i samhället.

Den nu aktuella studien visar också att risken för plötslig spädbarnsdöd ökar om den vuxne som sover tillsammans med barnet druckit alkohol, men sam- tidigt finns inga belägg för att risken skulle skilja sig mellan olika samhällskategorier.

Jakten på att hitta orsaken till plötslig spädbarnsdöd har varit intensiv i flera år och ett stort antal teorier har lanserats utan att någon egentligen kunnat bekräftas.

– I Sverige borde vi införa ett system för att sytematiskt undersöka varje fall av plötslig spädbarndöd, säger Lagercrantz.

Syftet skulle vara både att få mer kunskap och också att kunna ge drabbade föräldrar så adekvat information om barnets död som möjligt.