”Det är positivt att vi nu även kan rekommendera vaccinering för de här barnen. Influensan sprids lätt i barngrupper och vi har dessutom sett att små barn under fyra år tillhör dem som riskerar att bli svårast sjuka i influensan”, skriver professor Jan Liliemark på Läkemedelsverket i ett pressmeddelande.

Beslutet från Läkemedelsverket innebär att totalt ytterligare 250 000 barn i Sverige kan komma att bli vaccinerade, förutsatt att föräldrarna vill det.

Göran Stiernstedt, avdelningschef på Sveriges Kommuner och Landsting (SKL), anser att myndigheterna bör överväga att vaccinera de yngsta barnen först sedan den nuvarande vaccineringsplanen är slutförd.

– Det kan bli väldigt krångligt om man akut ska genomföra det här också, men det kan vara olika på olika landsting, säger Stiernstedt till TT.

Han säger att myndigheterna i den nationella pandemigruppen får diskutera saken i nästa vecka.

Göran Stiernstedt säger att de cirka 250 000 möjliga nya vaccinationerna kommer att skapa ett ökat tryck på vården. Denna patientgrupp är också lite mer krävande eftersom vaccinationerna kommer att gå via barnavårdscentraler och barnmottagningar.

– Det tar lite mera tid än med vanliga friska vuxna, säger Stiernstedt.

Det vaccin som används i Sverige — Pandemrix — har varit godkänt för alla barn från sex månader, men svenska myndigheter har valt att inte rekommendera rutinmässiga vaccinationer av barn under tre år, eftersom data om effekt och biverkningar på så små barn har saknats.

När nu Läkemedelsverket ändrar rekommendationen görs det på flera bedömningsgrunder.

Dels en nyligen publicerad studie på 51 vaccinerade småbarn i Spanien, dels svenska biverkningsrapporter generellt och dels på uppgifter om cirka 5 000 yngre barn som tillhör riskgrupper och som redan vaccinerats. Slutligen grundas beslutet också på den epidemiologiska bedömningen av hur allvarlig influensan är.

Den nya influensan slår förhållandevis hårt mot de yngsta. De allra flesta klarar sjukdomen utan problem, men små barn är överrepresenterade bland patienter som behöver läggas in på sjukhus.

Det är mycket svårt att sätta en exakt storlek på hur tung och resurskrävande influensan generellt har varit för vården, men den har hittills slagit ”förhållandevis” milt, enligt Stiernstedt.

– Men det håller på att öka.

Antalet fall i svininfluensan har fördubblats på nytt. Under förra veckan, vecka 45, noterades totalt 1 233 nya laboratoriebekräftade fall, jämfört med 776 under vecka 44. Totalt har nu 4 133 fall konstaterats i landet sedan epidemin startade, enligt färsk statistik som presenterades av Smittskyddsinstutet (SMI) på torsdagen.

– Vi är definitivt inne i en riktig pandemivåg i Sverige — men hur stor den sedan blir får vi se. Det går inte att avgöra nu, säger Anders Tegnell, avdelningschef på Socialstyrelsen, till TT.

Han understryker att den pågående vaccineringen kommer att påverka hur influensan sprids.

Att så många smittats ändrar ingenting av myndigheternas arbetssätt. När sjukvårdspersonalen vaccinerats är nu fokus på att vaccinera så många andra som möjligt så fort som möjligt, säger Tegnell.

– Det är precis rätt inriktning.

Störst ökning har noterats bland barn i åldrarna 0—4 år. SMI räknar med att mellan 150 000 och 390 000 personer har insjuknat hittills i Sverige.

Antalet personer som lagts in på sjukhus har också ökat och är nu uppe i totalt 336. Hittills har sex dödsfall med koppling till svininfluensan konstaterats i Sverige.

Enligt Tegnell var det förutsett att de 250 000 barnen skulle tillkomma och att de nu naturligt ska sugas upp i landstingens vaccineringar.

– Det här ändrar ingenting i vacccinationsplanen eller strategin bakom den.

Samtidigt understryker Tegnell att olika landsting arbetar på olika sätt, vissa tar in hela familjer till vårdcentraler medan andra särskilt riktar in sig på olika åldersgrupper.

Men för Socialstyrelsen ”är det tydligt” att de yngsta barnen är en grupp som alla andra som ska vaccineras.

– De kommer inte att läggas varken före eller efter utan kommer att ingå i den stora strategin.

Har ni tillräckligt med vaccin då?

– Ja, det här var ju inplanerat från början, svarar Tegnell.

Annika Linde, statsepidemiolog på Smittskyddsinstitutet, anser att man bör vaccinera de yngsta barnen på det sätt som är mest praktiskt.

– Om man har två barn är det mest praktiskt att man tar båda på en gång. Barnen är sköra och smittspridare, så jag tycker inte att det skulle vara fel att ta dem nu, säger hon.

Annika Linde påminner om att de allra minsta löper störst risk, per 100 000, att hamna på sjukhus, även om det inte är så många av dem som dör.

– Så det är klart att för att avlasta barnhälsovården och slippa det trauma som det är att ligga på sjukhus, är det viktigt att de blir vaccinerade, säger hon.

– Finns det två barn i en familj tycker jag faktiskt det är väldigt onödigt att föräldrarna ska behöva ta ledigt två gånger för att vaccinera, utan man försöker fixa det som är mest praktiskt.