”Det är positivt att vi nu även kan rekommendera vaccinering för de här barnen. Influensan sprids lätt i barngrupper och vi har dessutom sett att små barn under fyra år tillhör dem som riskerar att bli svårast sjuka i influensan”, säger professor Jan Liliemark på Läkemedelsverket i ett pressmeddelande.

Det vaccin som används i Sverige - Pandemrix - har varit godkänt för alla barn från sex månader, men svenska myndigheter har valt att inte rekommendera rutinmässiga vaccinationer av barn under tre år, eftersom data om effekt och biverkningar på så små barn har saknats.

När nu Läkemedelsverket ändrar rekommendationen görs det på flera bedömningsgrunder.

Dels en nyligen publicerad studie på 51 vaccinerade småbarn i Spanien, dels svenska biverkningsrapporter generellt och dels på uppgifter om cirka 5 000 yngre barn som tillhör riskgrupper och som redan vaccinerats. Slutligen grundas beslutet också på den epidemiologiska bedömningen av hur allvarlig influensan är.

Den nya influensan slår förhållandevis hårt mot de yngsta. De allra flesta klarar sjukdomen utan problem, men små barn är överrepresenterade bland patienter som behöver läggas in på sjukhus.

Beslutet från Läkemedelsverket innebär att totalt ytterligare 250 000 barn i Sverige kan komma att bli vaccinerade, förutsatt att föräldrarna vill det.

De nya vaccinationerna kommer att skapa ett ökat tryck på vården. Denna patientgrupp är också lite mer krävande eftersom vaccinationerna kommer att gå via barnavårdscentraler och barnmottagningar.

- Det tar lite mera tid än med vanliga friska vuxna, säger Göran Stiernstedt, avdelningschef på Sveriges Kommuner och Landsting (SKL).

Han anser att myndigheterna bör överväga att vaccinera de yngsta barnen först sedan den nuvarande vaccineringsplanen är slutförd.

- Det kan bli väldigt krångligt om man akut ska genomföra det här också, men det kan vara olika på olika landsting, säger Stiernstedt till TT.

Han säger att myndigheterna i den nationella pandemigruppen får diskutera saken i nästa vecka.

Antalet fall i svininfluensan har fördubblats på nytt. Under förra veckan, vecka 45, noterades totalt 1 233 nya laboratoriebekräftade fall, jämfört med 776 under vecka 44. Totalt har nu 4 133 fall konstaterats i landet sedan epidemin startade, enligt färsk statistik som presenterades av Smittskyddsinstutet (SMI) på torsdagen.