I gryningen väcks jag av ett vrål som låter som om det gått hål i himlen och allt syret håller på att sugas ut i kosmos. Då inser jag att mitt hotell på solsemestern ligger bredvid landningsbanan för den största amerikanska militärbasen i Asien. Jag är på Okinawa, Japans Hawaii.

På kvällen fylls promenaden av marinkårens soldater.

Med sina enorma tatuerade muskler och aggressiva sätt liknar de en flock neandertalare som släpps lös bland alla prydliga och artiga japaner. Det är också så invånarna på Okinawa ser på amerikanerna, de har demonstrerat i årtionden för att få bort basen. Okinawa var tidigare eget kungarike och har alltid behandlats styvmoderligt från Tokyo.

Japan var tidigare en kulturellt militariserad nation, där dravlet om krigarens väg, bushido – döden före vanära, ledde till andra världskriget. En fjärdedel av den civila befolkningen dog på Okinawa, många av dem tvingades till självmord.

När USA, under general McArthur, tog över Japan beslöt de att omprogrammera nationen: samurajfilmer censurerades, svärd beslagtogs och Japan påtvingades världens enda pacifistiska konstitution. Det lyckades. Tack vare att Japanerna själva ville det: Nej till seppuku och hai till Kawaii!

År 1950 var en grupp chefer för den konkursmässiga lastbilstillverkaren Toyota i USA med förhoppningar om att någon amerikan skulle vilja köpa märket. Då hörde de att USA gått in i Koreakriget. De satte sig på första planet hem och resten är ekonomisk historia. Cash från USA:s krigsmaskin i Korea kickstartade Asiens ekonomiska under.

Kejsar Hirohito föreslog till McArthur att USA skulle få behålla Okinawa i utbyte mot att Japan fick tillbaka sin självständighet. Vilket också skedde 1952.

USA lämnade inte tillbaka Okinawa förrän 1972, men basen med tiotusentals soldater är kvar. Ett muskelfäste för Pax Americana som rått i Ostasien sedan 1945. Alla utom USA:s fiender har blivit rika.

Även Kina har byggt sin spektakulära tillväxt i skuggan av den amerikanska örnen. ”Taoguang yanghui”, dölja sin styrka och bida tiden, var ordspråket som reformledaren Deng Xiaoping använde för att beskriva det som skulle bli Kinas utrikespolitiska doktrin. Kina har inte varit i krig på årtionden. Generaler och intellektuella klagar högljutt på att folket förvekligats och måste återuppväcka sin krigaranda. Särskilt gentemot grannländerna.

Kina verkar därför ha dumpat Dengs doktrin. I år har Kina skickat patruller och hotar mer eller mindre öppet Vietnam, Filippinerna och Japan om omstridda öar. En kinesisk generalmajor uttalade nyligen att även Okinawa är en historisk del av Kina.

När Demokratiska partiet vann valet 2009 hade de ett program för att bygga en närmare relation till Kina och slänga ut jänkarna från Okinawa. Men Kinas nya aggressiva hållning har fått dem att helvända. Kinas nya doktrin har gjort att USA:s legioner ser ut att bli kvar på Japans Hawaii.

Fotnot : Seppuku är ett rituellt självmord genom att skära upp magen. Bushido förespråkar självmord istället för att kapitulera. Kawaii betyder söt och har i omvärlden blivit liktydigt med hela den nutida japanska gullighetsdyrkande kulturen. Hai betyder ja.

Ola Wong är SvD:s medarbetare i Kina. ola.wong@svd.se