Vad är det som händer?

– Det vi ser är att Israel genomför ett massivt flyganfall mot Gazaremsan – med tre syften som jag ser det:

• åsamka Hamas en så stor skada att organisationen försvagas generellt.

• tvinga Hamas att avstå från fortsatta raketbeskjutningar mot Israel.

• visa regeringens handlingskraft i förhållande till raketattackerna inför valet i februari.

– Det finns ett mycket starkt tryck, från den israeliska befolkningen som helhet, på regeringen att agera. Beskjutningarna har väckt hökaktiga känslor mot Hamas hos många.

Var attackerna väntade just nu?

– De var väntade i dagarna. Men den israeliska regeringen tycks mycket skickligt ha sänt ut signaler att anfallet skulle komma först efter sabbaten, kanske i nästa vecka. Det verkar ha försvårat för Hamas att möta situationen i Gaza. Att anfallet kom i dag var en väldigt stor överraskning.

Kommer vi få se en storskalig militär operation efter detta?

– Om man menar att Israel går in med trupp och tar territorium så tror jag inte på det. Jag tvivlar fortfarande på en markoffensiv med soldater och den mansspillan på båda sidor som det skulle innebära.

Vill båda sidor ha en upptrappning?

– Egentligen tjänar ingen på det här, men det finns en märklig logik i situationen som har gjort det svårt för båda parter att undvika utvecklingen.

– Hamas försvagas, man visar sig sårbar och det ökar oron och lidandet hos befolkningen, vilket försvårar bygget av ett civilt samhälle. Och det enda maktmedlet mot Israel är fortsatta raketbeskjutningar och kanske återupptagna självmordbombningar, som Hamas väl vet inte förbättrar den egna situationen.

– För Israel löser inte det här situationen med Gaza eller grannstaterna. Den palestinska befolkningens hat mot Israel tenderar att öka efter en sådan här aktion. Det försvårar möjligheterna att skapa fred.

– Det underminerar också presidenten Mahmoud Abbas ställning, det är han som har förhandlat med Israel om en fredsöverenskommelse som hela det palestinska folket skulle kunna ställa sig bakom. Abbas riskerar att hamna mitt i kraftfältet mellan Israel och Gaza och i en del palestiniers ögon framstå närmast som en samarbetsman vilket underminerar hans ställning.

Det väntar val på båda sidor – spelar det in?

– Ja, särskilt i Israel. Oppositionspartiet likud och dess ledare Benjamin Nethanyahu har legat mycket bra till i opinionen, och kravet på regeringen att agera har blivit väldigt starkt. Till och med Amos Oz har formulerat ett tyst gillande av en israelisk attack mot Hamas. Om inte regeringen hade agerat skulle det stärkt likud.

– På den palestinska sidan betyder det inte lika mycket. Man kan spekulera i att Hamas inte ville förlänga vapenvilan eftersom Abbas mandatperiod snart går ut, men jag har svårt att se länken.

Finns det chans till ny vapenvila?

– Inte under överskådlig tid. Israel har markerat att operationen är inte är färdig. Och även om Israel avhåller sig från fortsatta attacker ”måste” Hamas svara på något sätt för att ha kvar sin trovärdighet bland dem som stödde dem i valet.

Kan det komma något gott ut av det som sker?

– Ska man se något positivt skulle det ändå kunna vara att både Hamas och Fatah inser att det inte finns någon väg framåt i konflikten utan en palestinsk enighet, en nationell samlingsregering av något slag.

De som kan skapa förutsättningar för den dialogen är egyptierna. Jag ser inga alternativ till dem. USA har ingen trovärdighet att mäkla fred mellan Fatah och Hamas, och jag tror inte att EU kan spela någon avgörande roll.

Vad kan omvärlden göra?

– Ett allmänt ökat internationellt tryck i form av påtryckningar och signaler kan vara viktigt. Ett krav på absolut vapenvila är det första som bör komma. Men det som är lurigt med ett sådant krav att man på något sätt likställer de visserligen ohyggliga och vedervärdiga folkrättsstridiga raketbeskjutningarna som ändå skördar relativt få liv med det dödande som den israeliska aktionen i dag har lett till.

– Man måste hitta ett språk där man kräver vapenvila från båda parter utan att man därmed likställer våldet.

Hur kommer att situationen att utvecklas?

– Det är mycket svårbedömt. Men i den bästa av världar kommer ingen ny israelisk attack, det dödande vi sett i dag blir kulmen. Hamas måste svara för sin politiska trovärdighets skull, med fortsatta raketbeskjutningar, och kommer med all sannolikhet att initiera självmordsdåd.

– Innan valet i Israel är genomfört i februari ser jag inga som helst förutsättningar för reella framsteg i fredsprocessen.