Förra året ledde förekomst av vulkanaska i luften till totalt flygstopp. Men trots att ett asktäcke enligt brittiska vädertjänsten Met office prognos imorgon komer att ligga över nästan hela södra halvan av Sverige bör det bara få begränsade effekter på flygtrafiken.

Den här gången får nämligen i princip alla flygbolag som uppfyller sina egna säkerhetsföreskrifter flyga i låg koncentration av aska, vilket är vad som väntas finnas över Sverige.

Om koncentrationen är medelhög krävs tillstånd från Transportstyrelsen, och då måste bolagen följa speciella säkerhetsföreskrifter. I går kväll hade fyra flygbolag sökt tillstånd, däribland SAS. Men inget hade ännu godkänts. Ett område med medelmycket aska väntades igår kväll in över området runt Göteborg och Trollhättan, och i kväll ställde bland annat SAS, Skyways och Malmö Aviation in vissa avgångar, enligt TT.

Först vid en hög koncentration av aska stängs hela luftrummet av. Ett stråk med så tät förekomst av partiklarna väntades ligga mellan Landvetter och ett område söder om Arlanda natten mot idag, men det tros vara borta nu på morgonen.

Att Grimsvötn inte orsakar lika omfattande flygstopp som Eyjafjallajökull gjorde för drygt ett år sedan beror mycket på att flygbranschen och myndigheterna sedan dess blivit bättre på att göra mer nyanserade mätningar av koncentrationen av aska och hur den kan påverka flygen.

– Om vi tittar i backspegeln ser vi att vi hade kunnat flyga betydligt mer än vi gjorde under förra årets utbrott. Men tittar man på det underlag som fanns då för att göra bedömningar är det klart att det var rätt att stänga av helt, säger Bo Säbb, ordförande i Svensk pilotförenings flygsäkerhetskommitté.

Han tycker att det är konstigt att det dröjde så länge innan myndigheter och flygbranschen började utveckla bättre metoder att analysera askkoncentrationen, och pekar på att aska i luften inte var ett nytt problem när Eyjafjallajökull fick sitt utbrott. Redan innan var flygbolagen ofta är tvungna att lägga om rutter till exempel kring vulkanen Etna i Italien.

– Vi i pilotföreningen har pekat på de här problemen i många, många år.

Samma bild har Michael Tjernström, professor i meteorologi vid Stockholms universitet. Han välkomnar framstegen som skett sedan förra året, men efterlyser utvecklingen av askmätningsutrustning på själva flygplanen.

– Då skulle det gå att göra ännu mer nyanserade bedömningar. Det visade sig förra året att man inte spenderat en enda dollar på att utveckla det här, säger Michael Tjernström.

Enligt Gunnar Ljungberg på Transportstyrelsen håller sådan teknik som bäst på att utvecklas, och han menar att man dragit många lärdomar sedan förra året.

I dag fick minst 500 flyg ställts in i Europa på grund av Grimsvötns utbrott. Intesiteten i vulkanen har minskat något, men molnet fortsätter spridas, skriver TT.

Askmolnets höjd har minskat och skulle kunna vara upplöst lagom till helgen, säger Thorir Hrafnsson, talesman för Islands krismyndighet, till AFP.

– Höjden på molnet är omkring två kilometer så det har minskat dramatiskt, säger han.

För tre dagar sedan nådde askmolnet som högst — Grimsvötn spydde ur sig aska på en höjd av 20 mil.

– Om det uppför sig som tidigare utbrott kommer detta förhoppningsvis vara över till helgen... men det är väldigt svårt att gissa, säger Thorir Hrafnsson.

Ett tiotal ansökningar från flygbolag om att få flyga i den grå zonen har kommit in till Transportstyrelsen, vars inspektörer nu jobbar med dem.

– Det som händer är att man först får ett muntligt godkännande och ett mer formellt i morgon, säger Anders Lundblad, presschef på Transportstyrelsen.

Malmö Aviation räknar med att få sitt tillstånd att flyga i områden med medelsvåra koncentrationer av aska de närmaste timmarna.

– Vi planerar att flyga som vanligt i morgon (onsdag), säger Henrik Löfberg, marknadschef på Malmö Aviation.

Enligt Peter Browall, kommersiell chef på Skyways, kommer 15—20 procent av de flygningar som skulle ha gjorts på onsdagsförmiddagen att ställas in.

– Vi går ut på hemsidan med information och kommer att kontakta berörda passagerare, säger Browall.

Under eftermiddagen räknar dock Skyways med att kunna genomföra alla planerade flygningar.