Redan när vårt solsystem skapades kan stenbumlingar med de första ingredienserna till liv ha varit på väg hitåt. Två meteoriter, som slog ner på jordens yta för mellan 3,8 och 4,5 miljarder år sedan. kan enligt en ny studie ha fört med sig viktiga byggstenar för liv på jorden.

I resterna av två meteoriter i Sydpolen som studerats har en forskargrupp med holländare, britter och amerikaner funnit höga koncentrationer av aminosyror, organiska föreningar som ingår i proteiner. Forskargruppen som leds av doktor Zita Martins, verksam vid Imperial College i London, publicerar sina resultat i det kommande numret av den vetenskapliga tidskriften Meteoritics and Planetary Science.

Det biologiskt användbara materialet i meteorstenarna kan ha hjälpt till att skapa förutsättningar för liv på planeten. Den kosmiska kemiska mixen som meteoriterna bar med sig har kunnat studeras i bumlingsrester som hittats på Antarktis under 1990-talet.

Att just aminosyror varit en nödvändig ingrediens har tidigare varit känt. Så har även det kraftfulla bombardemang av meteoriter som drabbade jorden varit. Men den nya upptäckten visar att kraftfulla aminosyror som tillförts den vägen kan ha spelat en viktig roll.

Astronomen Maria Sundin, docent i teoretisk fysik vid Göteborgs universitet, säger att forskarsamhället skapat sig en allt bättre bild av hur nya stjärnor och planeter bildas, men att steget till liv är svårare:

–Vi vet att de ämnen som aminosyror består av är vanliga i universum. Men sedan är det ett stort steg från byggstenarna aminosyror till liv. Och om det glappet vet vi inte mycket.