Människan har alltid varit starkt beroende av världens hav. Men den totala effekten av detta utnyttjande som dessutom kan förväntas öka starkt i framtiden med växande befolkningar är egentligen inte kartlagt särskilt grundligt.

För första gången har därför nu ett nätverk av 19 oceanografer vid flera ledande universitet i USA slagit sig samman och i princip analyserat oceanerna kvadratkilometer för kvadratkilometer.

Deras utgångspunkt har varit 17 kända mätningar världen runt av olika typer av mänsklig påverkan på havens ekosystem. Det är faktorer som överfiskning, nedsmutsning, klimatförändringar, övergödning och fartygsruter.

Dessa analyser har därefter slagits samman till en första karta över tillståndet i samtliga oceaner i världen. Forskarnas slutsats är att 41 procent av havsmiljöerna är allvarligt påverkade av mänskliga aktiviteter. Bara 4 procent bedöms som oförstörda med en tyngdpunkt i vattnen runt Syd- och Nordpolerna men också ett större område norr om Australien. Forskarna drar slutsatsen att framför allt ismassorna vid polerna hittills förhindrat mänskliga aktiviteter såpass effektivt att haven skonats.

Mest utsatta är enligt den nu framtagna kartan Nordsjön ovanför och runt Skottland, Engelska kanalen, vattnen utanför norska kusterna, södra och östra Kinesiska sjön och östra Karibien, Medelhavet, Persiska viken, Berings sund och havet runt Sri Lanka.

Minst drabbade är alltså Syd- och Nordpolerna som står för 3,7 procent av de fyra procent opåverkade havsområdena. Men forskarna förutspår att om förutsägelserna om omfattade issmältningar på grund av klimatförändringar slår in kommer sannolikt det mänskliga trycket att öka även i dessa delar av världen.

Analysen pekar också ut vilka mänskliga aktiviteter som påverkar haven men som vi vet minst om. De är fritidsfiske, kommersiella fiskeodlingar och industriell exploateringar av kustområden.

Forskarna har också sett att effekten av de mänskliga aktiviteterna varierar beroende på typ av ekosystem i haven. Mest känslig är korallrev, höga klippor och mangroveträsk medan mer plana sandbottnar tycks klara sig bättre.

Nyheten om den första världskartan över människan påverkar på oceanerna publiceras idag i den amerikanska vetenskapliga tidskriften Science. Dessutom presenterades den vid en presskonferens på torsdagen vid en stor forskarkonferens i USA som kallas AAAS-mötet i Boston och som hålls varje år på olika platser i USA. Det är det viktigaste forumet för att berätta om aktuell amerikansk forskning.

Några åtgärder som forskarna föreslår för att stoppa den negativa utvecklingen är att ändra fiskeområden, lägga om fartygens rutter, stoppa fisket på vissa platser och öka satsningen på att odla skaldjur, till exempel musslor. Skyddade marina nationalparker är en annan idé.

Inger Atterstam

inger.atterstam@svd.se

Fler artiklar