Klockan är drygt fyra på eftermiddagen och i en röd träkåk i Sundbo är skolan just slut för dagen. Runt ett bord är ett parti kortspel i full gång. En av killarna vid bordet är 16 men redan mördare. En 24-årig man har tillbringat de åtta senaste åren antingen inlåst eller på rymmen.

Utanför huset med de vita knutarna reser sig dubbla stängsel och taggtråd skarp som rakblad. Och inomhus följer kameror allt som sker. Hit till ungdomshemmet Sundbo utanför Fagersta i Västmanland och avdelningen Aspen kommer unga brottslingar som dömts till sluten ungdomsvård.

Oddsen är tuffa. Enligt Lars Abrahamsson, biträdande avdelningsföreståndare med 20 års erfarenhet, kommer högst 20 eller 30 procent av dem som placerats här lyckas med att kämpa sig till en framtid utan kriminalitet och drogmisär.

- Vi har de allra tyngsta unga brottslingarna. Ändå vågar jag påstå att den goda stämning vi har här och de förutsättningar vi skapar för en fungerande behandling, den hittar du inte på någon annan institution i Sverige, säger vårdaren Michael Meths.

Med hjälp av beteendeterapi och övningar i att hantera aggressivitet får de intagna en chans att ta tag i sina liv. De som sköter sig belönas med att få träna, röra sig ute. Den som missköter sig får fickpengen indragen. ”Trakasserier”, säger en av de intagna.

Lars Abrahamsson menar att filosofin bakom behandlingen är enkel: Unga kriminella som lärt sig att leva på ett sätt ska här få möjligheten att lära om.

- Det här är ofta killar som under hela sitt liv lärt sig att våld och hot fungerar. De har hotat sig genom livet och de har sett att det fungerat. Här får de för första gången lära sig att det tar stopp.

18-årige Danny från Stockholm, som just flyttats över till en öppnare avdelning, har bestämt sig. Inga fler rån – ”det var taskigt av mig och jag skäms, att förstöra någons liv bara för att ta lite pengar” - och helst vill han skaffa sig ett vanligt liv med flickvännen.

Drogerna han tog är han ren från. Nu ska hans familj slippa skämmas över honom.

- Men det beror inte på Sundbo. Jag skärpte mig redan innan jag fick min dom, säger han.

Han har liksom andra intagna läst om dödsmisshandeln på Kungsholmen. Om domarna står sig blir det med största sannolikhet här som någon av de dömda kommer att föras in genom grindarna, tvingas lämna urinprov och så småningom påbörja sin behandling. De första dagarna bakom lås och bom är man mycket, mycket ensam, säger flera av de intagna.

Runt bordet i stugan säger 24-åringen som dömts för en rad grova brott att när han jämför Sundbo med åren i riktigt fängelse blir det varje gång Sundbo som vinner.

- Fängelse är kanske bra om man vill vara tuff, skryta om sina brott och spela gangster. Men här på Sundbo får man en chans att lugna ner sig, lära sig saker. Jag ska inte ljuga och säga att allt kommer bli bra när jag kommer ut men jag ska verkligen göra mitt bästa.

Fotnot: Danny heter egentligen någonting annat.