Att barn som inte fått tillräckligt med sömn inte precis skiner som solen är knappast någon nyhet. Men nu visar en färsk studie från Aucklands Universitet på Nya Zeeland att barn med trötthet i kroppen riskerar mer än att bara bli griniga.

Ju mindre barn sover, desto större är sannolikheten att de blir överviktiga eller feta.

Dessutom riskerar barn som regelbundet sover mindre än nio timmar per natt att få beteendestörningar, enligt studien som publiceras i januarinumret av den amerikanska medicinska tidskriften SLEEP.

Enligt studien trefaldigas benägenheten att bli fet av så få timmars sömn.

Effekten är oberoende av övrig livsstil, som tv-tittande och fysisk aktivitet.

Barn i förskoleålder och yngre bör sova mellan 11 och 13 timmar per dygn och äldre barn 10–11 timmar, rekommenderar forskarna.

”Att uppmärksamma sömn under barndomen kan vara ett viktigt steg för att komma åt fetmaepidemin”, säger studiens upphovsman, professor Ed Mitchell, till SLEEP.

Professor Torbjörn Åkerstedt, sömnforskare vid Karolinska ­institutet, konstaterar att tidigare studier antytt att sömnbrist påverkar hormonutvecklingen hos barn och säger att det är bra med en sådan större undersökning som den nyzeeländska.

–Sömn är oerhört viktigt för barn, som har en intensivare djupsömn än vuxna. Sömnen är ett sätt att återställa balansen i hjärnan efter dagen och för barn som utvecklas oerhört mycket är det extra viktigt, säger Torbjörn Åkerstedt.

I studien fick 591 barn sova med aktigrafer, en sorts armbandsur liknande aktivitetsmätare, runt handleden och deras sömntid klockades. Forskarna mätte barnens sömn under flera stadier: som nyfödda, när de var ett år gamla, som tre och ett halvt och som sjuåringar.

Enligt den nyzeeländska studien var barnens genomsnittliga sängtid drygt 10 timmar. Forskarna visar också att barns sömn skiljer sig åt mellan årstider och veckodagar: färre timmar av sömn under sommaren, under helger och när barnen läggs sent.