– Utifrån vår allmänna ekonomiska strategi är det prioriterat att sänka skatten på arbete, inte på sprit. Det är viktigare att folk arbetar än att de super, sade Anders Borg efter en diskussion om höjda minimiskatter på alkohol vid EU:s finansministermöte i Bryssel.
Han underströk att folkhälsoargumentet ändå är det starkaste för att ha alkoholskatter av betydelse.

Dessutom är skatter på alkohol en verkligt bra skattebas, enligt Borg som sade att han hade försökt övertyga misstrogna kollegor om detta.
– De flesta andra skatter påverkar både arbete och kapital negativt, alkohol är kopplat till folkhälsa och folks frånvaro från arbetet, sade Borg.
– Och ska man vara helt ärlig är det en skatt som inte heller är särskilt farlig för producenterna, genomslaget på konsumtionen av skattehöjningar är väldigt begränsat, sade Borg.

Diskussionen på mötet handlade om att ta ställning till ett förslag från EU-kommissionen om att höja de lägsta tillåtna, minimiskatterna, på sprit och öl i takt med inflationen. Ingen höjning har skett sedan 1993 och den föreslagna höjningen skulle innebära ett påslag på 31 procent, men i praktiken skulle de bara betyda något i ett fåtal länder, som Tyskland och Tjeckien. Och då på öl.

Tyskarna skulle riskera att, efter en lång övergångsperiod, få betala lite, lite mer för varje halsad liter. Det har Tyskland ansett vara ett för högt pris att betala och eftersom skattebeslut i EU måste tas med enhälliga beslut – alla måste säga ja – sitter det fast.
Sverige och en rad andra länder gillade inte ett kompromissförslag som gick ut på att öl skulle undantas från höjningen. Det skulle vara helt stick i stäv med att försöka göra något åt gränshandeln med öl från Tyskland till Sverige, enligt Anders Borg.