Initiativet kommer från EU-kommissionären för konsumentfrågor, Meglena Kuneva, som varnar för att miljontals ungdomar riskerar hörselskador genom att regelbundet lyssna på hög musik i mp3-spelaren.

– Unga människor som lyssnar på hög musik flera timmar i veckan har ofta ingen aning om att de riskerar sin hörsel. Det kan ta flera år innan hörselskadan märks, och då är det för sent, säger Meglena Kuneva.

Mellan 2,5 och tio miljoner européer har redan fått nedsatt hörsel av alltför hög volym på mp3-spelaren, enligt Kuneva. De har lyssnat på musik över 89 decibel minst en timme om dagen under fem år. Dagens musikspelare har en maxvolym mellan 80 och 115 decibel. Med vissa hörlurar kommer man upp i 120 decibel, i nivå med ett startande flygplan.

Kommissionen föreslår därför en ljudgräns på 80 decibel i alla musikspelare med hörlurar som säljs inom EU. Ett vanligt samtal ligger omkring 60 decibel, och trafikbruset på en gata är omkring 85 decibel.

EU föreslår också att mp3-spelare, likt cigarettpaket, förses med varningstexter.

– Det är skadligare än vi trott att lyssna på hög musik i mp3-spelaren i flera timmar, både för hörseln och blodtrycket. Det är i allra högsta grad realistiskt att man inför ljudgränser, säger Erik Degerbeck, mediechef vid EU-kommissionen till SvD.

En grupp experter och industrirepresentanter har tillsatts för att utarbeta detaljerna kring ljudgränsen. Tanken är att förmå tillverkarna att bara sälja musikspelare inställda på 80 decibel.

Inställningen ska dock kunna tas bort av användaren. Det är ännu inte klart hur ljudnivån ska begränsas eller gränsen tas bort, säger Magali Merindol på Digitaleurope, en organisation för konsumentelektronikföretag där bland andra Sony, Panasonic och Apple ingår.

Finns inte risken att man plockar bort ljudgränsen så fort man köpt musikspelaren, och vad är då vitsen med decibelgräns?

– Poängen är att konsumenten ska vara medveten om vad han gör. Man ska förstå att det är hälsofarligt att öka volymen över gränsen. Jag tror att de flesta ungdomar kommer att nöja sig med 80-gränsen. Redan idag är det få som ökar volymen mycket mer, säger Magali Merindol till SvD.

Jan-Peter Strömgren, förbundsordförande i Hörselskadades Riksförbund, instämmer.

– Volymgräns i musikspelare kan vara verkningsfullt, genom att problemet uppmärksammas. Det är uppenbart att vissa ungdomar plockar bort volymgränsen. Men hur mycket kan man begränsa människor? Det viktiga är att sprida kunskap, inte bara att stänga av ljudet, säger han till SvD.

Enligt Magali Merindol är elektronikindustrin inte negativ till volymgräns. I flertalet fall blir det ingen extra kostnad för företag eller konsumenter.

– De flesta märken kan redan begränsa volymen, och behöver inte nyproducera musikspelare, säger hon, och påminner om att Apple modifierat Ipods för den franska marknaden eftersom landet sätter gränsen vid 100 decibel.

Merindol tror att ljudgränsen för musikspelare inom EU kan bli verklighet inom ett år eller två. Men hon betonar att fler åtgärder krävs för att minska hörselskador från hög musik, särskilt mer information om riskerna.

– Det kan vara mycket värre att gå clubbing fem timmar i veckan. Risken för hörselskador av mp3-spelare än mycket mindre än av popkonserter eller diskotek, säger hon.

Hon får medhåll från Ingvild Falkenhaug, informationschef vid Hörselskadades Riksförbund.

- Vi får många samtal från ungdomar som varit på popkonsert där ljudnivån legat långt över 100 decibel. De kan vara helt lomhörda och i rent chocktillstånd dagen efter. Man ska komma ihåg att decibelskalan är logaritmisk. Det innebär att 93 dB är dubbelt så starkt som 90 dB, säger hon.