Enligt uppgifter ska över 150 döda finnas på två bårhus och siffran kan stiga. Döda kroppar sägs ha förts till militärförläggningar för att dölja massakerns omfattning.

Protesterna gällde att juntaledaren Moussa "Dadis" Camara tänker ställa upp i valet nästa år.

Militärjuntan tog makten vid den förre diktatorn Lansana Contes död i december. Dagen efter dödsfallet marscherade officerare in i den statliga tv-studion och deklarerade att de tagit makten.

Genast uppstod en tvist om vem av kuppledarna som skulle leda landet. Saken avgjordes med lottdragning. I en tom majonnäsburk lades tre lappar. Camara drog vinstlotten med ordet "president". Strax paraderade militärfordon genom Conakry där befolkningen inte vågade annat än att ropa: Länge leve presidenten.

Många var lättade över att Contes korrumperade maktelit var borta. De levde i rokokoinspirerade lyxvillor och kryssade med sina sportbilar mellan groparna på huvudstaden Conakrys gator. Ibland stannade Conte vid centralbanken för att lasta pengasäckar i bagageluckan.

Juntaledaren Camara blev i början populär när han röjde upp bland korruption och knarkhandel. Han exponerade kokaintrafiken mellan Sydamerika och Europa.

Förvånade guineaner kunde i teve följa hur Camara klev direkt ur sängen till tv-kamerorna i rummet intill. Han har för vana att sova hela dagarna. I "Dadis show" förhörde han kväll efter kväll makthavare från den förra regimen. Somliga gjorde avbön.

Bland dem som erkände märktes Ousmane Conte, förre presidentens son. Han berättade hur kokainet omlastades i presidentens VIP-svit på flygplatsen, medan presidentgardet vaktade utanför. Knarket skickades vidare till Europa i diplomatposten.

Juntan har rensat upp i knarktrafiken. Det märks på hur Conakrys ekonomi dalat. De spendersamma nigerianska mellanhänderna är borta. Polis, militärer, politiker och statstjänstemän står utan de mutor de blivit vana vid.

Med tiden har dock alltfler börjat undra om Camara, som fortsatt med sina timslånga tirader i televisionen, inte är ännu en diktator i vardande. Efter att först ha lovat att lämna politiken tänker han nu ställa upp i valet nästa år. Det utlöste demonstrationerna.

I förra veckan demonstrerade 20 000 i staden Labe och skanderade slagord mot militärstyret. I måndags var det Conakrys tur och soldaterna öppnade eld.

Camara säger i fransk radio att soldaterna provocerades och att några tappade kontrollen. Flera demonstranter stacks ned med bajonett och kvinnor utsattes för sexuella attacker. Skottlossning, plundring och våldtäkter fortsatte i går på flera håll. Fem oppositionsledare har gripits.

Massakern fördöms från bland andra från Afrikanska unionen. FN:s generalsekreterare Ban Ki-Moon uppmanar juntan till återhållsamhet.