Tester på råttor visar att ett ämne som ökar syreradikaler minskar de reumatiska symtomen minst lika bra som de läkemedel som används i dag.
En minst sagt radikalt ny metod att behandla ledgångsreumatism, och kanske även andra så kallade autoimmuna sjukdomar som ms, har sysselsatt forskargruppen under ledning av professor Rikard Holmdahl i många år. Via genetiska undersökningar av genförändrade råttor och möss kom de sanningar på spåren som går på tvärs emot etablerade medicinska dogmer.
Kan de giftiga fria syreradikalerna som bland annat bildas när syre omsätts i kroppen kanske spela en positiv roll i kampen mot den inflammationsprocess som orsakar reumatism ?

I augusti i år publicerade gruppen i USA:s vetenskapsakademis tidskrift PNAS de biologiska grunderna för teorin. I den internet-baserade tidskriften PLoS Medicine tar de nu ytterligare ett steg. De har testat att ge ett ämne som har förmåga att få speciella försvarsämnen i immunförsvaret att producera fria syreradikaler till genförändrade råttor,
däribland en grupp med symtom på ledgångsreumatism.
De valde ämnet fytol som finns i klorofyll och används för att framställa E-vitamin.
- Vi kunde se att fytol medförde att stora mängder fria syreradikaler bildades, säger Malin Hultqvist, doktorand i gruppen vid forskning om medicinska inflammationer, Lunds universitet.

Fortsatta experiment visade att den ökade radikalbildningen i sin tur både kunde förhindra att reumatism uppkom och gjorde att symtomen hos redan drabbade lindrades och förbättrades.
Enligt rapporten var effekten lika god eller bättre än nuvarande mediciner, även de nyaste så kallade TNF-alfa-hämmarna.
- Förklaringen till fenomenet är sannolikt att det handlar om en delikat balans, förklarar Rikard Holmdahl. Fria syreradikaler behövs i immunförsvaret för att döda hotfulla ämnen som bakterier och för att de ska fungera normalt. Men minskar radikalproduktionen rubbas balansen och då kan en skadlig process dra igång.
- Det är väl känt att tillgängliga reumatiska preparat inte har effekt
på samtliga patienter, säger Malin Hultqvist. Det finns därför ett stort behov av fler alternativ.
Forskningen är ännu på ett tidigt stadium och mycket arbete återstår, inte minst att fastställa eventuella biverkningar.

Inger Atterstam

inger.atterstam@svd.se

Fler artiklar