Moderatledaren Fredrik Reinfeldt har tidigare inte varit någon förespråkare för regionindelning men har vikt sig för de andra tre partierna.

- Om tre ivrigt vill och den fjärde är motvillig då får den fjärde röra på sig. Så har jag gjort, sade Reinfeldt vid en presskonferens där han underströk att det inte sker någon stor maktförskjutning från stat till region.

Centerledaren Maud Olofsson var desto mer entusiastisk och talade om ett genombrott för demokratin.

- Vi är några som velat går fortare fram, men det är bra med en grundlig genomgång och att det byggs underifrån, sade hon.

Det blir nu upp till Kammarkollegiet att pröva alla ansökningar om att bilda fler regioner och lägga fram ett underlag. Län som inte vill delta slipper.

Ansökningar om nya regioner ska kunna behandlas under nästkommande mandatperiod, enligt alliansledarna.

De politiker och tjänstemän i Norrstyrelsen, som driver frågan att få bilda den nordligaste regionen som ska omfatta Norrbotten och Västerbotten samt större delen av Västernorrlands län, tog emot regeringens besked med fattning.

- Visst är det trist att vi inte fick ett klartecken att direkt gå vidare med frågan. Men vi tar emot beskedet med en försiktig optimism. Regeringen har åtminstone valt att inte säga nej, konstaterar landstingsrådet Kent Ögren, ordförande i Norrstyrelsen.

Regeringen vill att frågan om att eventuellt bilda en Norrlandsregion ska överlämnas till Kammarkollegiet för utredning.

- Vi tolkar det som att det finns någon tveksamhet. Troligtvis är det regionens sydliga gräns som är problemet. Jag kan dela den tveksamheten, det är inte naturligt att dra en gräns som delar Timrå kommun från Sundsvalls och Ånges kommuner, konstaterar Kent Ögren.

Norrstyrelsen har redan under onsdagen varit i kontakt med Kammarkollegiet.

I alliansledarnas uppgörelse ingår också att Sverige framöver ska ha tre politiskt beslutsfattande nivåer med rätt att ta ut skatt: stat, regionkommuner och primärkommuner. För nya regioner gäller i princip samma maktfördelning som mellan staten och regionerna Västra Götaland och Skåne: Regionerna får ansvar för regional utveckling och för kulturfrågor.