I går berättade SvD om de 100 000-tals kvinnor i södra Indien som under primitiva förhållanden skalar cashewnötter mot en ersättning under den indiska minimilönen.

Samtidigt går den svenska nötindustrin som tåget. Finanskrisen bromsar visserligen den mest dramatiska utvecklingen, men med årliga tillväxttal kring 30-40 procent och omsättningar på hundratals miljoner blir kontentan ändå att några personer tjänar mycket pengar på nötter just nu.

Det gäller till exempel Rolf E Nilsson som för ett knappt år sedan sålde sitt livsverk – konfektyrkoncernen Nilssons Gott AB – till riskkapitalbolaget Segulah.

Hur mycket de betalade är hemligt, men 2008 landar Nilssons Gotts totala omsättning på cirka 350 miljoner kronor. Det betyder att familjeföretaget har tredubblat sin omsättning sedan 2004. Under samma period har resultatet efter finansnetto ökat från 1,4 miljoner kronor till 18,6 miljoner. En utvidgning som i princip kan förklaras med ett enda ord: nötter.

I mitten av 1980-talet lanserade Nilssons Gott nämligen Exotic Snacks, ett butikskoncept med bland annat nötter och torkade frukter, som i dag står för 90 procent av bolagets omsättning.

– Då var vi nästan ensamma om att importera den typen av varor. Nu är det många andra som gör det också. Men våra volymer har ju ökat mycket sedan dess, säger Rolf E Nilsson.

Ett av de senare tillskotten i branschen är Tasty house och deras 14 butiker runt om i landet. Där säljs nötter, men också tårtor, godis och bakelser. Kedjan drog i gång för tre år sedan, men grundarna har arbetat med konfektyr i över 20 år.

I företagets 300 kvadratmeter stora butik i Kista galleria i norra Stockholm skakar Anna Dahlberg bort trasiga bitar innan sorterna hälls på sina platser i den flera meter långa nötdisken. Smaksatta, naturella, torrostade, havssaltade, kryddade och rökta nötter i lösvikt.

– Vi svenskar är dåliga på att variera nötätandet. Men framöver tror jag det blir som med olivolja. Där har vi gått från att inte veta någonting alls, till att nästan vilja välja vilket träd råvaran ska komma från, säger Magnus Hallin, en av Tasty house delägare och grundare.

Och svenskarna har redan nu börjat få upp ögonen för nötterna, inte minst ur ett nyttighetsperspektiv. Flera importörer beskriver de senaste tre, fyra åren som en explosion. I princip alla försäljningskurvor pekar uppåt. Med cashewnötterna som exempellös etta.

– Vi har fått ett helt annat tänk kring hälsa och sundhet. Mer insikt och kunskap. En nöt innehåller ju fett, men det är ett nyttigt sådant, säger Tor Enander, vd för Nilssons Gott.

Magnus Hallin menar dock att den tilltagande hälsomedvetenheten inte är hela förklaringen, eller ens merparten av den. Att läsk och godis är onyttigt har vi trots allt vetat rätt länge nu.

– Fett- och sockerdebatten har säkert gjort sitt men jag tror snarare att ökningen beror på det bredare utbudet. Fler produkter och bättre smaker. Där har vi själva drivit på utvecklingen.

Både Tasty house och Nilssons Gott ser fortsatta möjligheter. De förstnämnda har storslagna planer på att slå upp hundra butiker runt om i landet och de senare tecknade nyligen ett centralt avtal med Coop. Mitt i brinnande finanskris ska 700 nya enheter på plats – och det före påsken 2009. Dessutom är ytterligare en än så länge industrihemlig utvidgning på gång.

– Jag tror efterfrågan kommer öka de kommande åren också. Inte minst eftersom fler och fler konsumenter tänker på vad de stoppar i sig. Det är ingen trend – nötterna är här för att stanna, säger Tor Enander.