Allt började med en grov misshandel i våras där en ung man knivskars av en 20-årig yngling. Gärningsmannen är en av polisen känd kriminell i Botkyrka. Denne anhölls och häktades och dömdes i slutet av juni till åtta månaders fängelse. En 19-årig medbrottsling dömdes till samhällstjänst.

Redan under förundersökningen utsattes offrets familj för hot från kretsar som stod den kriminelle 20-åringen nära. I snart ett halvår har familjen haft en oerhört pressad situation och Södertörnspolisens enhet Särskilda Gänginsatsen (SGI), har ägnat stora resurser åt att hjälpa och skydda dem som hotats.

–Vi tar det här på mycket stort allvar och ärendet är just nu det vi prioriterar allra högst. Detta handlar om en av de få vanliga familjer som vågat vittna mot de yrkeskriminella som finns i vårt område. Det är ytterst viktigt att stödja dem och att få bort hotbilden, säger kommissarie Fredrik Gårdare, chef för SGI.

Under den gångna sommaren, som var en av Södertörnspolisens mest brottsbelastade någonsin, har åtta förundersökningar om övergrepp i rättssak inletts i distriktet. En ovanligt hög siffra som Gårdare dock inte är överraskad över.

–Vi ser eller misstänker övergrepp i rättssak mycket ofta, det är mer regel än undantag, säger han.

Strax efter att den 20-årige gärningsmannen häktats för knivskärningen utsattes offrets familj för hot och skadegörelse. Händelsekedjan eskalerade efter att 20-åringen dömts till fängelse och börjat avtjäna sitt straff. En natt slogs alla fönster på bottenvåningen i familjens radhus sönder. Samma natt brann familjens kolonistuga.

Familjens båda bilar hittades sönderslagna. Snart började hoten och skadegörelsen också drabba en annan familj som är släkt med målsägaren. En av släktingarnas arbetsplats, en handelsträdgård, angreps och gärningsmännen slog sönder utrustning och inredning. Polisen är säker på att det finns flera gärningsmän. Flera personer har hämtats till förhör, en man har suttit anhållen och sedan släppts.

En tredje familj som inte är släkt med de två övriga har också drabbats sedan en person i familjen vittnat mot den dömde 20-åringen. Fönstren till deras bostad krossades och attacken skedde samma natt som målsägarens familj fick sina bilar sönderslagna.

Flera utredare vid SGI arbetar med fallet och även inom ledningen för polismyndigheten i Stockholms län ser man det som ytterst angeläget att få stopp på hoten. Att hot mot vittnen och målsägare med avsikt att påverka rättsprocessen ökat kraftigt visar statistik. Sedan 1990 har antalet anmälningar tredubblats och ser man till antalet dömda har en fördubbling skett sedan början av 2000-talet.

Brottsförebyggande rådet (Brå) arbetar med en kartläggning av brottet och i april nästa år ska en rapport om omfattningen läggas fram. Brå ska också föreslå metoder och förebyggande åtgärder som gör att människor i ökad utsträckning vågar vittna.

–Brittisk forskning har utvecklat en metod för tidig hot- och riskbedömning i olika steg från mindre allvarlig påverkan till livsfarliga hot som sedan kopplas till åtgärder och insatser av olika slag, säger Johanna Skinnari, utredare vid Brå.

I Brå-rapporten ska också de som dömts för övergrepp i rättssak kartläggas. Genom registerkörningar ska forskarna undersöka de lagfördas bakgrund och bland annat se vilka brott de begått tidigare.