När rösterna räknats sent i söndags kväll framträdde finansminister Jyrki Katainen och hans konservativa Samlingsparti som segrare bland de tre största partierna. Både Centern och Socialdemokraterna backade med flera procentenheter.

Valskrällen stod det populistiska partiet Sannfinländarna med ledaren Timo Soini för. Partiet hamnade på 5,4 procent och gick om borgerliga Svenska Folkpartiet. Partiet tycks komma starkt i huvudstadsområdet.

Sannfinländarna (Perussuomalaiset på finska) bygger på spillrorna av Veikko Vennamos Landsbygdsparti som i sin tur var en motreaktion på att Bondepartiet ändrade namn till Centerpartiet 1965 och satsade på städerna. Det är ett populistisk parti som vill föra Finland ut ur EU och stoppa närmandet till Nato. Inrikespolitiskt är Sannfinländarna ett typiskt missnöjesparti med invandrarfientlighet som ett svagt men allt tydligare stråk.

Sannfinländarna har hittills tillhört landets allra minsta partier men haft en vältalig företrädare i Timo Soini, som suttit i Finlands riksdag sedan 2003.

Finländska bedömare som statsvetaren Göran Djupsund är överens om att det nu skett något viktigt i den finländska inrikespolitiken. När ett litet missnöjesparti plötsligt tar sig från gärdsgårdsserien och hamnar, om inte i division 1 så åtminstone bland andra mellanstora partier som Vänsterförbundet och De gröna, och dessutom kör om Svenska folkpartiet, så ändras det politiska landskapet. På vilket sätt är dock ännu oklart. Sannfinländarna har klarat sig bra i Soinis hemkommun Esbo men nu kommer många nya ansikten in i olika kommunala församlingar. En del fruktar att det invandrarfientliga stråket kan komma att synas tydligare.

Att statsministerns centerparti nu är det minsta bland de tre största måste vara en stor besvikelse. Men bedömare anser att det är självförvållat. Kretsen kring Vanhanen har inte tillräckligt tagit hänsyn till splittringen i ett parti som fortfarande har sitt starkaste ben kvar i landsbygden. Att söndagens val är det fjärde förlustvalet i rad under Vanhanen talar enligt en del ledarkommentarer sitt tydliga språk.