Journalisten Li Changqing släpptes från fängelse förra året efter att ha suttit fängslad i tre år för sin rapportering kring ett utbrott av denguefeber i Fuzhou i Kina. Men trots frisläppandet har myndigheterna fortfarande full koll på vad Li Chongqing gör.

När det blev känt att han utsetts till årets mottagare av Gyllene frihetspennan, eller Golden Pen of Freedom Award, vägrade de kinesiska myndigheterna att utfärda ett pass till honom. Det gör att prisceremonin i Göteborg i dag fick hållas utan närvaro av den person som borde ha stått i centrum.

Inte heller Li Changqings fru fanns på plats – de kinesiska myndigheterna stoppade henne på flygplatsen i Peking när hon skulle resa till Sverige för att läsa upp sin makes tacktal och motta priset.

Men trots det fick åhörarna, däribland den svenska kungen, höra om journalisters situation i Kina. Det tacktal som Li Changqing skrivit lästes istället upp av den kinesiska exilförfattaren Li Jianhong.

– Det faktum att kinesiska journalister fått priset två år i rad och det faktum att det blivit känt i världen att Kina är den nation som fängslar flest journalister visar att dagens situation i landet får mer och mer uppmärksamhet. Kina är ett land som samvetets röster måste besöka och ett land som måste räddas av sanningen, skriver pristagaren i sitt tacktal.

Li Changqing berättar att det var hans öde som bestämde att han skulle bli journalist. Under tio års tid rapporterade han dock bara det som myndigheterna ville. "Jag erkänner att jag i mer än tio år skrev falska saker, eftersom jag inte hade något val. Jag var rädd, eftersom jag inte hade något val. Jag hade gett upp, eftersom jag inte hade något val", står det i tacktalet.

För några år sedan fick han dock nog – samvetet tillät inte längre honom att inte berätta sanningen. "Jag såg så många bluffar, så mycket korruption och våld i ett helt slutet samhälle. Det här var en hopplös plats. Varför hade vi tidigare ignorerat all ondska?" skriver Li Changqing i tacktalet och frågar varför tystnaden tillåts härska.

2004 skrev Li Chongqing en artikel om ett utbrott av denguefeber i Fujian-provinsen. Censorerna hade förbjudit journalister att rapportera om händelsen och myndigheterna hade inte varnat befolkningen. Då valde Li Chongqing att avslöja allt i en artikel som publicerades på den USA-baserade nättidningen Boxun News Network.

Detta gör enligt organisationen World Association of Newspapers, som delar ut priset, att Li Chongqing är en värdig mottagare av årets Golden Pen-pris, som för andra året i rad delas ut till en kinesisk journalist.

– Tänk er själva: ett sjukdomsutbrott i ditt barns skola, på ditt jobb eller i stadens parker, och myndigheterna säger inget trots att de vet, sade World Association of Newspapers ordförande George Brock i sitt tal under prisceremonin.