Hon har medverkat vid en olympisk invigningsceremoni och numera får hon utrymme i tv-soffor som hos förra supermodellen Tyra Banks i USA. I Kambodja har hennes arbete bidragit till att tusentals flickor befriats från våldtäkter och tortyr.

Nu har organisationen Global Friends och 6,6 miljoner röstande barn i 92 länder valt belöna hennes insatser mot sexslaveri.

Men det började med att hon, som föddes i en by i fattiga nordöstra Kambodja, såldes till en bordell och sedan till man efter man. Och det, säger hon, sitter djupt oavsett framgångarna numera.

–Folk tror att jag är stark men det är jag inte alls. Inuti mig känner jag mig lika svag som flickorna som vi räddar och som skär sig själva av hat mot sina kroppar, säger Somaly Mam när SvD träffar henne under hennes besök i Stockholm.

Glädje, säger hon, är att försöka rädda andra. Efter att ha lyckats komma ur slaveriet har Somaly Mam genom sin organisation AFESIP under åren lyckats rädda tusentals prostituerade barn och ungdomar. Tillsammans med polisen i Kambodja, men även i flera andra sydostasiatiska länder, fritar de tvångsprostituerade och försöker ge dem skydd och hjälp.

–Många människor brukar fråga mig om jag hatar män men hur skulle jag kunna göra det? Jag hatar dem som köpte mig och de som torterar flickor för att kunna få dem att säljas. Jag undrar också hur män kan resa till Asien från länder långt bort för att köpa flickors kroppar.

Trots uppmärksamheten som hon är glad över känner hon ofta att arbetet går trögt. Barnen och kvinnorna som hennes organisation befriar från bordellerna ersätts av nya. Och de löften om kompromisslös kamp mot sexslaveriet som hon får av kambodjanska politiker uppfylls sällan, säger hon.

–Ibland känner jag att jag inte orkar själv. Ni andra kan säga att det är männen som köpte mig som ska skämmas men jag känner mig smutsig. Jag har deras smuts i mig och det försvinner inte.