NEW YORK. Det snöar aldrig i Bagdad. Där åkte professor Donny George till jobbet varje dag i mörk dubbelknäppt kostym och tunna eleganta läderskor.

Hans nya kontor ligger på Stonybrook-universitetet, där hagel flyger från vänster till höger utanför fönstret på Long Island. På fötterna har han snört grova vandrarkängor.

Han har haft en sagolik tur. Tack vare goda meriter, kontakter och Jesus blev han erbjuden en tjänst som gästprofessor i arkeologi i New York, berättar han. Nu har hela hans familj, som är kristna assyrier, fått visum till USA.

Donny ville bli arkeolog mest för att han tyckte det verkade tufft att bo i tält under utgrävningarna. Irak är som en Napoleonbakelse av olika kulturer under markytan. Han steg i graderna och blev chef för Iraks samtliga museer med föremål från urgamla mänskliga civilisationer. (I Mesopotamien satt de och räknade matte drygt 4500 år innan holländare började bygga Wall Street för att skydda sig mot indianer på övre Manhattan.)

Före invasionen sov Donny på en soffa på museet. När amerikanerna kommer ska jag berätta för dem om alla skatter som förklarar var vi kommer ifrån, tänkte han. Då kommer de att ge oss beskydd. Men plundrare hann före soldaterna, och Donny drevs på flykt när skottlossning bröt ut. En vecka senare grät han när kung Nebukadnessars stenhuvud sparkats till grus på golvet.

Det var innan amerikanska och polska trupper grävde skyttegravar genom Babylons tempel och göt en helikopterplatta i betong ovanpå en halvfärdigt utgrävd gravplats. Vid det laget var Donny lite mer härdad, men han fortsatte att protestera högljutt.

När familjen utsattes för dödshot och utpressning fick han till slut erkänna sig besegrad. Förra året låste de huset och flydde till Damaskus. Donny tror aldrig att de kan återvända.

Sedan 2003 har USA tagit emot 466 irakier. Fram till september i år välkomnar amerikanska State Department ytterligare upp till 3000. Migrationsverket väntar nästan sju gånger så många till Sverige. (1975; i en annan tid, tog USA emot 131 000 vietnameser på åtta månader.)

Varje dag chattar Donnys barn med sina vänner som är kvar i Bagdad. Alla vill därifrån. De som har råd anlitar smugglare. Till Sverige kostar det 50 000 kronor och uppåt, per person. Det går att smugglas till USA men kostnaden är minst det dubbla och chansen att lagligt få stanna är mindre.

Då och då får Donny samtal från tullen, som berättar att ännu ett mångtusenårigt föremål från hans museum beslagtagits när det varit på väg till en privat samlare på Manhattan.

När han nyligen skulle bli intervjuad i teve väntade Donny på sin tur i redaktionens ”green room” utanför studion. Då en amerikansk utrikesminister från en annan tid kom ut reste sig Donny upp och sträckte fram handen. ”Mitt namn är Donny George. Före detta chef för Bagdads museum”.

Henry Kissinger tryckte hans hand hårt en stund. Sedan öppnade han munnen. ”Herregud. Vi är verkligen ledsna för det som hände.”

”Thank you sir” sa Donny.