Målet är tydligt utstakat. Åtgärderna i regeringens budget ska dämpa fallet i sysselsättningen och förhindra att arbetslösheten förblir hög när konjunkturen vänder uppåt.

När regeringen tillträdde för tre år var det högkonjunktur och efter en lång period med ”job-less growth” blev det stadigt allt ljusare på arbetsmarknaden.

Valåret 2006 var arbetslösheten 5,4 procent och 2007 sjönk den till sin lägsta nivå under mandatperioden, 4,5 procent.

Nu är läget ett helt annat. Valåret 2010 väntas arbetslösheten ha ökat till 11,4 procent för att året därpå toppa på 11,6 procent. Då är 560 000 personer utan jobb.

Det är nivåer som liknar 1990-talskrisen. Den lämnade efter sig ett ökat antal långtidsarbetslösa, varav en betydande grupp fortfarande står utanför arbetsmarknaden. Regeringen fokuserar nu politiken på att förhindra en upprepning.

– Vill vi ha ett bra välfärdssamhälle, där vi har råd med en bra skola och barnomsorg till alla, måste folk vara i arbete. Så tillbaka till en låg arbetslöshet är nyckeln, sade finansminister Anders Borg igår.

I strategin för att nå dit spelar jobbskatteavdraget en stor roll. Enligt beräkningar i budgetpropositionen ger regeringens politik sammanlagt 150 000 fler sysselsatta, varav jobbskatteavdraget svarar för hälften.

Det tror oppositionen inte alls på.

– Man måste våga säga nej till att låna till ytterligare skattesänkningar när vi har ett underskott på över 100 miljarder. Då får vi resurser att satsa på fler välfärdsjobb. Det är det viktigaste vi kan göra just nu för att bromsa den stigande arbetslösheten, säger Thomas Östros, ekonomisk talesperson för Socialdemokraterna.

Facken är också kritiska. LO:s ordförande Wanja Lundby-Wedin sammanfattar beskt regeringens politik med att den leder till sänkt skatt för välbeställda och fler arbetslösa.

Svenskt Näringslivs vd Urban Bäckström däremot ger ett stort plus för jobbskatteavdraget.

– Det gör människor mer benägna att söka och ta de jobb som finns, säger han.

Den slutsatsen får också ett försiktigt stöd av forskare. Även om tydliga studier saknas är det är sannolikt att jobbskatteavdraget ökar sysselsättningen, enligt Anders Forslund, biträdande chef vid forskningsinstitutet IFAU.

– Sänker man skatten långt ner i inkomstskalan gör man det relativt sett mer lönsamt att söka jobb, säger han.

Andra delar i regeringens politik mot en långvarig arbetslöshet som fungerar enligt forskningen är ökat fokus på jobbsökande och fler utbildningsplatser.

Men det finns också åtgärder med beprövat effektiv effekt som saknas.

Regeringen har kraftigt dragit ner på arbetsmarknadsutbildningen, som nu får ett marginellt tillskott på bara 1 000 platser.

Det är den lägsta nivån i modern tid, konstaterar Anders Forslund.

– Våra utvärderingar visar att effekterna av arbetsmarknadsutbildning varit goda. Så det finns helt klart ett utrymme för att expandera den, säger han.