Det är manliga makaka-apor som betalar för att para sig med honorna. Inte med pengar så klart, men genom att erbjuda olika tjänster, som att klia dem på ryggen eller sköta hygienen åt dem.

Forskare i Indonesien studerade 50 makaka-apor i Kalimantan Tengah och upptäckte då att honorna bytte sex mot att bli ompysslade. Beteendet var tydligt: hanarna gick fram till honan, erbjöd sina tjänster och fick därefter para sig med honan.

Och, visade det sig, hela systemet byggde på efterfrågan och tillgång. Ju fler honor som fanns tillgängliga, desto kortare stund pysslade hanarna om sin utvalda partner.

Tidigare har utbyte av tjänster observerats i samband med att föda samlades in eller ungarna skulle tas om hand, men enligt Michael Gumert vid Nanyangs Tekniska universitet i Singapore är detta första gången beteendet setts i ett sexuellt sammanhang, skriver amerikanska Time.

Upptäckten publicerades ursprungligen i den vetenskapliga tidskriften Animal Behavior med titeln ”Payment for Sex in a Macaque Mating Market”.

Handlar det då om prostitution?

Nej, menar Michael Gumer och varnar för att dra för stora slutsatser av upptäckten. I stället ses systemet som ett sätt för makaka-aporna att få ut som mycket som möjligt av parningen.