Antalet aktiva konflikter världen runt var som allra högst med 52 per år 1991 och 1992. Dagens siffror är alltså betydligt lägre men de tvister som finns kvar kännetecknas av att de är synnerligen långvariga och har visat sig mycket svåra att lösa.

- Av de 32 pågående konflikterna 2006 har mer än tio varat i flera decennier och många av de övriga har funnits i över tio år, säger fredsforskaren professor Peter Wallensteen i Uppsala. Äldst är inbördeskriget i Colombia som utkämpats kontinuerligt i 41 år.

Mest svårtacklad och hopplös är den segdragna Palestinakonflikten och oron i Mellanöstern som också förvärrats genom krigen i Irak och Afghanistan.

- En lösning av Palestinafrågan skulle vara mycket välkommen och sannolikt positivt påverka flera andra konflikter, påpekar Peter Wallensteen.

Därför välkomnar han den just avslutade konferensen i Annapolis i USA som var det första försöket sedan 2001 att sammanföra parterna.

Peter Wallensteen är noga med att påpeka att USA har ett stort ansvar för att försöka lösa denna och de flesta andra konflikter. USA aktiva engagemang är en viktig förutsättning för att skapa fred och han menar att det inte har funnits under de senaste åren.

Till de positiva händelserna hör fredsöverenskommelserna i Nepal 2006 och i Aceh i Indonesien 2005. Också i Afrika har våldet minskat markant till exempel via fredsbyggande insatser i västafrikanska länder som Sierra Leone, Liberia och Elfenbenskusten.

Däremot oroar våldet i den sudanesiska regionen Darfur som hotar sprida sig till intilliggande Tchad och Centralafrikanska republiken. Också situationen på Afrikas Horn är fortsatt bekymmersam inte minst därför att utvecklingen i detta område har kommit att kopplas samman med USA:s globala krig mot terror.