Det var i Ekots lördagsintervju som Annie Lööf diskuterade svensk vapenexport. Orsaken var naturligtvis de senaste veckornas debatt om Sveriges roll i Saudiarabien.

– Jag tror att det är väldigt svårt att ställa upp ett strikt diktatur- eller demokratikrav i vapenexportlagstiftningen. Det är väldigt svårt att göra den definitionen. Vad är Kina till exempel? Hur definierar vi Kina som land och vad får det för konsekvenser för exporten i övrigt, sade Annie Lööf i intervjun.

Ett annat uttalande från näringsministern löd:

– Om vi inte exporterar vapen till Kina vad gäller bekämpningsmedel till exempel, eller annan utrustning, vad får det för konsekvenser?

På frågan om hon anser att Sverige ska kunna exportera vapen till Kina svarade Lööf:

– Sverige ska exportera till de länder där samarbete och samförståndsavtal finns, så länge den lagstiftning vi har respekteras.

På UD:s hemsida står det att relationerna till Kina är viktiga för Sverige, men landet definieras tydligt som ”en enpartistat och saknar fria val. Politisk opposition är inte tillåten.” Och lite längre ner att det i landet råder ”mycket stora brister i fråga om rättssäkerheten och skyddet för de mänskliga rättigheterna”.

Annie Lööfs svar i intervjun väckte genast starka reaktioner, varför hon senare kom med ett förtydligande:

– Jag tänker verkligen inte föreslå att Sverige ska exportera vapen till Kina och jag anser inte att Kina är en demokrati. Mitt syfte var att förklara hur systemet som reglerar vapenexport fungerar och vilka myndigheter och system som hanterar bedömningarna av exporttillstånden.

– Min avsikt var att illustrera hur komplicerat det är att konstruera dessa system, och att jag och Centerpartiet ställer krav på skärpningar. Det blev olyckligt att använda Kina som teoretiskt exempel.

Lööfs pressekreterare Kenneth Hultgren poängterar just att näringsministern bara använt Kina som exempel:

– Det är ett land som ofta används när det gäller mänskliga rättigheter och så. När det gäller samarbeten och liknande. Hon kunde lika gärna tagit ett annat exempel. Hennes uttalande ska inte tolkas som att Annie öppnar upp för vapenexport för Kina – absolut inte, säger han till SvD.

Annie Lööf sade också att ”om vi inte exporterar vapen till Kina vad gäller bekämpningsmedel till exempel, eller annan utrustning, vad får det för konsekvenser?”. Vad menade hon med det?

– Det är en frågeställning. Det är inte kopplat till Kina direkt, utan bara ett exempel. Vi har en svensk vapenindustri. Ska den fortsätta att verka så måste den – för att utvecklas och överleva – också kunna exportera. Men det är så himla viktigt att vi har en lagstiftning som är tydlig och bra, som har starkare fokus på mänskliga fri- och rättigheter, säger Kenneth Hultgren.

Sedan massakern vid Himmelska fridens torg i Peking 1989 har EU infört ett vapenembargo mot Kina. Men som SvD tidigare berättat om sker det ändå export av utrustning som används i vapenindustrin till Kina.

– Vapenembargot innebär att det är förbjudet att sälja vapen till Kina för alla medlemsstater i EU. Det har diskuterats om embargot ska lyftas men alla stater måste vara överens i sådana fall, säger Maja Kocijancic, talesperson för säkerhetsfrågor i EU-kommissionen till Expressen.

Annie Lööf har under våren flera kontakter med Kina. Den 23 april tar hon emot Kinas premiärminister Wen Jiabao i Göteborg och senare i maj kommer hon själv att besöka Peking.