Kongressledamoten Todd Akins vidskepliga tro på att kvinnor inte kan bli gravida vid våldtäkt – och därmed inte ens behöver ha valet att kunna göra abort – fick lite för stort utrymme i förra veckan för de republikaner som hellre vill diskutera ekonomi. Men med perfekt sinne för timing antog samtidigt republikanerna ett förbud mot abort i sitt partiprogram, utan uttalade undantag för graviditeter som orsakats av våldtäkt eller ens incest.

Det här är ingen liten fråga längre, som drivs av några konservativa långt borta i någon avlägsen del av USA. Det har det aldrig riktigt varit heller. Enligt de senaste mätningarna är en av fem amerikaner är helt emot att kvinnor ska få avbryta en graviditet till följd av våldtäkt eller incest. Och som alltid berör amerikansk politik många bortom landets gränser, och i det här fallet en särskilt svag och tyst grupp: kvinnor och flickor som våldtas i krig.

Den här typen av utstuderad och systematisk grymhet är väldokumenterad från exempelvis Bosnien och Rwanda. Det pågår just nu i Syrien. För förövarna kan graviditeter hos offren också vara ett uttalat syfte i en etnisk eller religiös konflikt. Våldtäkt är erkänt som ett krigsbrott och enligt Genèvekonventionen har alla sjuka och sårade i en väpnad konflikt rätt till vård.

Men sedan 1973 finns ett absolut förbud mot att bekosta aborter med federalt amerikanskt bistånd. Utan undantag. När Obama kom till makten tog han bort den totala blockaden mot internationella organisationer som erbjuder abortrådgivning som bekostas med andra, icke-amerikanska medel. Men detta – att amerikanska pengar inte ens får komma i närheten av aborter i några sammanhang – lät han vara kvar. För säkerhets skull tolkas det brett av mottagarna.

I exempelvis Sudan, där abort är tillåtet men där sjukvård i stor utsträckning bedrivs av hjälporganisationer som stöds av flera givare, får det konsekvenser i praktiken. Där erbjuds abort ofta inte ens som ett alternativ när svårt skadade och traumatiserade kvinnor och flickor som blivit gravida efter våldtäkter tas emot. FN, liksom flera andra stora organisationer, talar heller inte gärna om behovet av att kunna erbjuda aborter i sina rapporter om våldtäkter i krig.

Det är viktigt att ligga lågt med sånt, eftersom USA är världens största givare av humanitärt bistånd. De har därmed ett enormt inflytande på hur organisationer och hela länder använder allt sitt bistånd. Få organisationer och länder vill stöta sig med USA och riskera att hamna på fel fot.

Så vad händer istället, på några av världens allra värsta platser? Samma sak som har hänt i alla tider, där kvinnor inte har tillgång till säkra aborter utförda av läkare. Våldtagna kvinnor försöker göra abort på sig själva. De skadas svårt, eller dör. De tar sina liv. Eller så föder de barn, som sedan dödas, stöts bort av ett helt samhälle, eller överges. Priset för omsorg om barn som ännu inte finns, precis som i abortmotståndares vision om ett framtida USA, blir oerhört grymt för alla levande.