"Allt fler drogade barn" var falsklarm

Uppgiften nådde redaktionerna genom Tidningarnas Telegrambyrå (TT), som begärt ut statistik från Apoteket och sedan skickat ut ett telegram med rubriken "Allt vanligare med sömnmedel till bebisar".

I artikeln skrev TT att försäljningsstatistik från Apoteket visade på en chockökning av användandet av sömnmedel för barn. I många fall rörde det sig om riktigt små barn.

Nyheten fick stort genomslag och variationer på rubriken ”Allt fler barn drogas till sömns” dök upp i flera av Sveriges största medier de kommande dagarna. Ett antal mindre redaktioner följde upp nyheten på lokal nivå och flera läkare kommenterade nyheten.

Men efter en noggrannare granskning av statistiken visar det sig att nyheten var ett falskt alarm, skriver Sydsvenskan. Det har inte skett någon dramatisk ökning av sömnmedel till barn.

I stället beror nästen hela ökningen på ett enskilt preparat, melatonin. Melatonin ges i huvudsak till barn med diagnoserna Aspergers syndrom, ADHD/DAMP och autism, men klassas som ett sömnmedel i statistiken.

– Det var några läkare som uppmärksammat nyheten och som hörde av sig till oss. Substansen melatonin är ett nytt preparat som kom ut på marknaden i slutet av 1990-talet och totalt sett rör det sig om ett väldigt litet antal barn, vilket kan få den procentuella ökningen att se stor ut, säger Elisabet Linge Bergman, presschef på Apoteket.

Om man räknar bort melatonin ur statistiken har försäljningen av sömnmedel till de riktigt små barnen i stället minskat, jämfört med för fem år sedan. Totalt var det bara 37 barn i hela landet mellan 0 och 4 år som förra året fick sömnmedel. Bland övriga upp till 18 år ökade försäljningen med 65 procent, skriver Sydsvenskan.

Nyhetschefen på TT, Mats Olsson, säger till Sydsvenskan att ingen av dem som reportern intervjuade sa något om melatonin.

– Vare sig Apoteket eller de experter vi talade med nämnde melatonin som svar på vår fråga vad ökningen berodde på. Om våra siffror är fel låter jag vara osagt, säger han.