De allra lyckligaste amerikanerna är det äldre gardet – närmare bestämt de mellan 57 och 85 år. Det visar en amerikansk studie som 28 000 personer i åldrarna 18-88 deltagit i. Samma studie visar även att äldre är mer socialt aktiva än man tidigare känt till.

– Den goda nyheten är att med åldern kommer lyckan. Livet blir bättre enligt egen utsago ju äldre man blir, säger Yang Yang, en av forskarna bakom studien vid University of Chicago till nyhetsbyrån AP.

Ett visst uns av nedstämdhet i form av krämpor eller depressioner när äldre bekanta dör är naturligt menar forskarna, men säger samtidigt att nyckel till framgång vad det gäller att finna lyckan är att lära sig att vara nöjd med det man har – ett fenomen som den yngre generationen får det allt svårare med. När man är gammal har man lättare att sänka kraven på sig själv och känna sig nöjd, enligt professor Linda George vid Duke university.

– En äldre person upptäcker med tiden att det är helt okej att jag blev lärare och inte fick Nobelpriset, säger hon till AP.

Studien bygger på återkommande djupintervjuer med 28 000 amerikaner under åren 1972-2004. I dåliga ekonomiska tider har färre upplevt sin livssitution som lycklig än i goda tider. Äldre har dock sammantaget tillhört de mest lyckliga under studiens gång och oddsen för lycka har ökat med 5 procent för varje tioårsperiod visar studien.

Vid 88 års ålder var 33 procent lyckliga medan motsvarande siffra för de i åldern 18-25 var 24 procent. En annan studie vid University of Chicago visar också att 75 procent av de i åldern 57-85 har minst en eller flera sociala aktiviteter i veckan. De som nått upp till 80-årsåldern var dubbelt så aktiva på sin fritid enligt studien, ett samband som garanterat går att koppla till upplevelsen av lycka, enligt forskarna.

– Folks sociala umgänge tenderar att krympa ju äldre de blir, det är i alla fall så fördomarna har sett ut. Men bilden av isolerade äldre tycks inte stämma när vi omdefinierar vad som egentligen utgör social aktivitet, säger Benjamin Cornwell, en av medförfattarna till studien till AP.

Till sociala aktiviteter räknas bland annat att umgås med sina grannar, gå i kyrkan, volontärarbete eller andra gruppaktiviteter.