Männen kan visserligen biologiskt bli pappor i princip hela livet, men det kan medföra en ökad risk för deras barn att utveckla olika psykiska störningar. Tidigare har åldern kopplats till bland annat schizofreni och autism och nu också till bipolär sjukdom, eller manodepressivitet.

–Lägst risk löpte barnen vars pappor var mellan 20 och 24 år. Jämfört med dem ökade risken med 11 procent redan med pappor i 30-årsåldern och steg till 37 procent ökad risk för dem med äldsta papporna över 55 år, förklarar Emma Frans, doktorand vid Karolinska Institutet, institutionen för medicinsk epidemiologi och biostatistik. Hon betonar dock att risken totalt sett är låg, uppskattningsvis en procent av befolkningen lider av biopolär sjukdom.

Emma Frans och hennes medarbetare har utgått från samtliga 13428 patienter som sedan i början av 70-talet fått diagnosen fastställd vid minst två inläggningar på sjukhus. För var och en av dem fanns fem matchande personer, en kontrollgrupp på 67000 individer.

För dem som fått diagnos redan före 20 års ålder slog pappans ålder igenom än mer, det var två och en halv gånger troligare om pappan fyllt 50 år.

–Männens könsceller fortsätter att dela sig hela livet. Varje delning medför en risk till mutation vilken kan förklara fler störningar hos avkomman med stigande ålder, säger Emma Frans.