För Joakim Hjelm, chef för Havsfiskelaboratoriet och en av initiativtagarna till skarpsillsprojektet, är Andreas Carlgrens besked om en satsning på skarpsillsutfiskning en positiv nyhet, även om han inte fått den bekräftad på papper ännu.
- Vi är bara på planeringsstadiet. Får vi pengar kan vi börja projektet nästa höst.
Det gäller då att tillsammans med svenska fiskare och andra Östersjöländer fördubbla fiskningen av skarpsill på begränsade områden. Sannolikt blir det utanför Kalmars kust och i ett område mellan Öland och Gotland.
Visar sig metoden framgångsrik blir det lättare att övertyga andra länder om att utvidga försöket tror Joakim Hjelm.
Teorin bakom försöket kallas trofisk kaskad och har tidigare med framgång testats i sjöar. Men det här blir det första försöket i havsmiljö.
Skarpsill livnär sig på så kallade djurplankton, som i sin tur äter växtplankton. När sillbeståndet blir för stort minskar antalet djurplankton. Därmed ökar antalet växtplankton som konsumerar syre och därför bidrar till syrebristen.
Problemet är att 80 procent av torskbeståndet fiskats ut och att det behövs stora fiskar som äter skarpsill och andra djurplanktonätare.
- Skarpsill konkurrerar med småtorsk och äter torskrom. Om man plockar bort dem ökar man samtidigt mängden föda för torsken vilket hjälper torsken samtidigt som antalet djurplankton ökar, säger Joakim Hjelm.
Han tror att en av effekterna kan bli att de extrema algblomningarna begränsas.
Aktion mot skarpsillförst nästa höst
Inte förrän nästa höst kan ett projekt med utfiskning av skarpsill komma igång. Eftersom metoden aldrig prövats i havsmiljö är det oklart hur stor effekt den kan få.
