”Välj rörelse, inte Östros”, löd rubriken på Aftonbladets ledare på fredagen.

Enligt tidningens politiske chefredaktör Karin Petterson representerar Thomas Östros, Tomas Eneroth och Sven-Erik Österberg politiskt stillastående, och är därmed dåliga kandidater till posten.

Bra val ansågs istället Anders Sundström, Leif Pagrotsky och Mikael Damberg vara, som alla enligt Petterson skulle kunna leda partiet framåt.

Men hur mycket betyder Aftonbladets åsikt i valet av en ny partiledare?

Ulf Bjered är professor i statsvetenskap vid Göteborgs universitet och ledamot av förbundsstyrelsen för Sveriges kristna socialdemokrater - Broderskapsrörelsen. Han menar att tidningens inflytande på grund av omständigheterna väger tyngre än normalt.

– I vanliga fall brukar inte vad en ledarsida skriver i en sådan här fråga betyda särskilt mycket eftersom det brukar finnas en stark enighet inom partiet vilken partiledare man ska välja, men när situationen är så osäker som den är nu då ingen på allvar vågar säga att det kommer bli si eller så, tror jag att en ledarsida, och speciellt i en så tung tidning som Aftonbladet, kan spela en roll, säger han.

Det vakuum som har uppstått på grund av motvilja hos kandidater att kliva fram har enligt Ulf Bjereld skapat en namnspekulation som saknar motstycke i partiets historia.

– Det brukar spekuleras men det här är en helt unik process eftersom det bara är sex veckor kvar till kongressen och det är så oklart vem valberedningen kommer att föreslå. Det är svårt att hitta en jämförelse bakåt.

Var det någon skillnad när Aftonbladet ägdes av LO?

– Jag tror inte ägarfrågan betydde så mycket, däremot hade ledarsidan en tyngre särställning på 70-talet. Nu finns så många andra medier på nätet som gör att ledarsidorna inte blir lika dominerande i debatten.

Genom att argumentera emot de som har ansetts vara förhandsfavoriter tror Bjereld att Aftonbladet med sin ledare aktivt vill vrida debatten för att missgynna traditionella kandidater och gynna förnyare.

– Sedan tror jag inte det är lika viktigt vilka förnyare det blir. Det är viktigare för Aftonbladet att det inte blir Tomas Östros eller Sven-Erik Österberg än att det blir någon utav de här tre.

Även Jenny Madestam, statsvetare vid Stockholms universitet, tror att osäkerheten inom S kan ge Aftonbladets ledarsida mer tyngd än de annars brukar ha.

– Eftersom det finns en brist på tydlighet och vägledning just nu så är varje tillstymmelse till att någon sätter ned foten av betydelse. Likadant när Damberg gick ut på Facebook och sa att han stod till förfogande och var beredd att ta ansvar var det stort och viktigt eftersom ingen annan har sagt det på det sättet.

Dock ska tidningens inverkan inte överdrivas, betonar hon.

– Aftonbladet är ingen valberedning. Däremot är de ju opinionsbildande på ledarplats och det kanske inte påverkar valberedningen, men det kan ju påverka opinionen i partiet; att man sneglar på kandidaterna och tänker att Östros och de andra är en del av det gamla.

Tomas Östros, Sven-Erik Österberg samt Tomas Eneroth har samtliga under fredagen avböjt att tala med SvD.se.

Varken Anders Sundström eller Leif Pagrotsky har gått att nå för en kommentar.