Det är åtta månader kvar till valet och alla partistrateger stirrar på radarskärmarna efter frågor som oväntat kan växa i betydelse för väljarna. Frågan om den svenska insatsen i Afghanistan hör till den kategorin. Om situationen på marken fortsätter att förvärras, och de svenska trupperna drabbas av ytterligare förluster kan frågan få en laddning som den har saknat. Hittills har stora delar av den svenska väljarkåren helt enkelt inte haft någon stark åsikt i frågan.
Krisberedskapsmyndigheten undersökte opinionen i början av hösten. På den konkreta frågan om Afghanistan var 44 procent i huvudsak positiva till den svenska insatsen, 25 procent negativa och 31 procent hade ingen åsikt.
I en Synovatemätning i slutet av oktober var 37 procent emot ett svenskt deltagande, 34 procent för och 27 procent osäkra.
I en Sifomätning för Riksdag & Departement i december var de osäkra färre, men motståndet i gengäld större. 59 procent var emot svenskt deltagande i Afghanistan, bara 32 procent var för.
Säkerhets- och försvarspolitik brukar inte spela någon avgörande roll i svenska valrörelser. Det påpekade också statsminister Fredrik Reinfeldt när han framträdde på Folk och Försvars rikskonferens i Sälen för några veckor sedan. Det är ekonomi, jobb och välfärd som i huvudsak bestämmer hur svenskarna röstar. Men å andra sidan brukar heller inte svenska soldater dö i utlandstjänst.
Och en förändring i opinionsläget i Afghanistanfrågan saknar inte politisk betydelse. För S-ledaren Mona Sahlin riktar det ett ovälkommet ljus på de rödgrönas regeringsduglighet. I Sälen tvingades Sahlin presentera en uppgörelse där Socialdemokraterna och Miljöpartiet säger ja till den svenska Afghanistaninsatsen, men vill göra en förutsättningslös utvärdering 2011.
Det räckte inte för att Vänsterpartiet skulle överge sitt krav på att de svenska trupperna ska dras tillbaka. Och en opinion som svänger i Vänsterpartiets riktning gör knappast Lars Ohly mer kompromissvillig.
Afghanistan är heller ingen stridsfråga som en rödgrön regering kan gömma undan. Strax efter valet ska riksdagen fatta ett nytt beslut om den svenska insatsen ett år framåt. Samtidigt ger förslaget om en utvärdering 2011 de rödgröna en chans att följa opinionen, och sänder signaler om att politiken kan förändras efter valet.
De borgerliga har inga interna stridigheter i Afghanistanfrågan, men ett negativ skifte i opinionen innebär förstås att regeringspartierna riskerar att förknippas med en impopulär politik.
Göran Eriksson analyserar politik i SvD. goran.eriksson@svd.se
