Det händer att kunder får lite stel blick när de möter Maria Nilsson på gatan. Och själv är hon aldrig den som hälsar först när hon springer på stamkunder.

Det är inte helt okomplicerat att vara tjenis med Systembolagets försäljare.

Maria Nilsson har arbetat som försäljare på Systembolaget i 22 år och sålt kanske två miljoner flaskor vin och sprit, förgyllt många fester men också följt förfallet hos alltför trogna kunder.

Så länge personen är nykter får även den mest nergångna alkoholist handla. Det är hennes jobb att sälja och hon brukar inte fundera så mycket. De är vuxna människor som har gjort ett val.

– Däremot blir jag väldigt illa berörd när det kommer föräldrar med barn som säger ”Måste du köpa i dag också, vi var ju här i går”. I vissa lägen skulle man önska att de var berusade så att jag kunde nobba för att de skulle få upp ögonen för vad de håller på med. Jag hoppas att dagispersonal anmäler föräldrar som ofta luktar sprit så att de kan få hjälp, säger Maria Nilsson.

Att se unga människor, som ­ibland kan gå ner sig på väldigt kort tid, gör också ont.

– Vi ser mer än folk tror att vi ser. Många gånger vet vi om att människor är alkoholister innan de själva vet det. Det är ofta alkoholisten som nekar in i det längsta. Man ser ett mönster, om du alltid kommer efter jobbet och köper en flaska eller en tetra så känns det inte riktigt normalt.

Det är lätt att bli bekant med dem som kommer och handlar i princip varje dag, men Maria är mån om att hålla distansen.

– Jag vill inte bli för mycket kompis, jag ska kunna nobba dem när de är berusade. De hamnar i en sorts beroendesituation till oss och då måste man sätta en gräns – hit men inte längre.

En man som är berusad kan ofta prata mycket, Maria hör ­honom redan i kön och tänker att den där personen ska inte ha ­något. En kvinna kan stå knäpptyst, men sedan utbrista ”Gud, vad söt du är” när hon har handlat.

– Först då upptäcker jag att hon är berusad. Men man lär sig vad man ska titta efter på kvinnor, de kanske har svårt att stå rakt eller säger saker som låter konstigt.

Maria Nilsson är stolt över att jobba på Systembolaget och tror att alkoholkonsumtionen skulle vara mycket högre om det gick att köpa alkohol i mataffärer. Men det har blivit tuffare. De som får lämna butiken tomhänta kan bli väldigt aggressiva. Folk brukar tro att det är alkoholisterna som är värst.

– Dem känner jag, så det brukar inte vara något problem att neka dem. Det värsta är när det kommer välklädda män med fina jobb som tagit ett antal glas medan frun julhandlar och sedan blir nekade att köpa julsprit. Då kan man bli kallad både det ena och det andra. Det finns inte i deras värld att de ska bli nekade att handla.

Ungdomar som nekas för att de inte har legg kan också bli väldigt hotfulla, och det är inte bara unga män som blir aggressiva.

– Jag hade en tjej förra veckan som sade att hon var 23, men hade glömt legget. När hon inte fick köpa skrek hon vulgära oförskämdheter åt mig så det hördes i hela butiken. Man kan tycka att en 23-årig kvinna borde bete sig bättre, säger Maria Nilsson.

Hon ser en tråkig utveckling i att det i dag ska vara alkohol i alla sammanhang. Det är alldeles självklart att det ska serveras ­alkohol på 18-19-åringarnas studentmottagningar. Föräldrarna hänger miniflaskor champagne på sina barn.

– Man står där nedanför och applåderar när de står fulla på flaken och inte ens är 20 år gamla. När jag var på studentfirande gick lärare och föräldrar och plockade upp ölburkarna efteråt. Då tänkte jag herregud, man har godtagit det på något vis.

När hon själv tog studenten bjöds det på läsk hemma.

Och ska det samlas till present till dagispersonalen, fotbolls­tränaren, ridläraren eller fritidspersonalen, så nog ska det alltid vara en flaska vin eller sprit.

– Man tar så för givet att alla dricker alkohol, man funderar inte ens över om de kan ha problem med det eller inte vill dricka alkohol, säger Maria.

Något Maria har märkt är att alkohol är en statusmarkör i dag på ett helt annat sätt än när hon började jobba. Den krets där det fortfarande går an att ställa fram en flaska vin för 49 kronor på middagsbjudningen börjar bli väldigt liten. Och när det gäller bröllopsfester kan kunder bli helt besatta av hitta det bästa vinet i den vackraste flaskan.

– Det händer att de ringer och ändrar beställningen fem-sex gånger.

Alkohol får kosta. Förr när kunder bad om ett gott vin för 60 kronor gick det inte an att föreslå ett som kostade 63, det blev för dyrt. Nu är det mer töjmån uppåt i alla prislägen.

Maria Nilsson trivs med sitt jobb. Det är omväxlande och hon har ofta roligt med kollegorna. Bäst tycker hon om fredagarna, då är det mycket att göra och ingenstans är det väl så mycket fredagsstämning som på landets Systembolag.

– Då har vi alla sorters kunder, i veckorna är det mycket stamm­isar plus de som planerar köpen.

Hon berättar att ensamma människor ibland kommer på fredagen för att få vara med om folklivet och kanske få en pratstund, speciellt förr när det fortfarande var försäljning över disk. Ibland handlar de inte ens eller så köper de en tetra vin och stannar sedan några timmar.

När butiken stänger kl 19 ska alla kunder i butiken betjänas innan hon får gå och något fredagsmys med familjen hinner hon sällan med. Chipsen brukar vara uppätna sedan länge.

För egen del är hon ganska måttfull, dricker till exempel aldrig på vardagskvällar. Men det är ingen princip utan beror mest på att hennes man alltid kör bil i jobbet och därför inte vill dricka. Hon skulle aldrig komma på tanken att ta en öl ­ensam.

– Jag tror inte att jag har förbjudit mig att dricka ensam, men det känns inte naturligt.

Men visst tycker hon att det är gott med en kall öl när hon har klippt gräset eller ett glas vin till lördagsmiddagen. Och när hon var ung konststuderande dracks det friskt.

– För många är nog alkohol en ventil för alla känslor som finns inom oss.

Hon gör en jämförelse med cykling, något hon ägnar sig åt dagligen året runt.

– Det är ungefär som när man cyklar i trafiken, man vet att det kan innebära en risk, men det är skönt och befriande det också.