Glöm badbyxor och baddräkt, nu är det hajskinnsoveraller som gäller. Fastskin lanserades av ett ledande simkonfektionsföretag redan till OS-simningarna i Sidney år 2000. Det hajskinnslika materialet minskar friktionen mot vattnet och gör simmarna snabbare. Till årets OS i Aten kommer uppföljaren Hajen II (nej, förlåt, Fastskin II, förstås), som påstås minska motståndet med ytterligare fyra procent.
Idrotten står inte stilla. Det som var fusk och fult igår, är etablerat idag. Nya material och nya tekniker har alltid varit en del av idrottens framåtskridande.

Backhoppning är ett annat exempel. Där bedöms både hoppets längd och dess utförande. Fram till slutet av 1980-talet eftersträvade alla backhoppare att hålla skidorna så parallella och så tätt ihop som möjligt. Allt skidfladder gav poängavdrag.
Men så dök det plötsligt upp en åkare som med vett och vilje vinklade skidorna i ett aerodynamiskt mer fördelaktigt V. Det blev naturligtvis poängavdrag för stilbrottet - men Janne Boklöv tog igen det på
hopplängden. Nettosumman blev ändå högre än konkurrenternas och 1989 vann han världscupen. Sedan dess hoppar alla i den så kallade Boklövstilen.

Det är få idrottsgrenar, förutom möjligen lagsporterna, där inte material och teknik haft stor betydelse för prestationerna.
Höjdhoppning till exempel, är inne på sin fjärde hoppstil, efter i tur ordning saxstil, rullstil, dykstil och nu, alltså, flopstil, där hopparen vräker sig över ribban liggande på rygg. Den enda regeln är att upphoppet måste ske med en fot.
I stavhopp användes ursprungligen trästavar. 1905 lanserades bambustavar, som ersattes med stål runt 1950. Glasfiberstaven kom ungefär samtidigt, men det var inte förrän man började använda mjuka tjocka hoppbäddar i början av 1960-talet som hopparna vågade utnyttja stavens elastiska egenskaper.
En typisk materialsport är bordtennis. Vid pingis-VM 1952 deltog Japan för första gången. Med sig hade de racketar belagda med ett mjukare gummi som gav starkare skruv och hårdare slag. Japanska spelare
dominerade sedan bordtennisen under flera år.