Vad skulle Lubbe Nordström ha tyckt? Han, som i reportageserien Lort-Sverige slog larm om ohygienen i Sverige, tycks idag ha blivit över hövan bönhörd. Kroppsliga odörer, utsöndringar och utväxter bekämpas ivrigt med en arsenal av hygienprodukter och mängder med vatten.

Vi har blivit mycket kroppsmedvetna, men tycks bara acceptera våra kroppar när de är renskrubbade, insmorda och luktlösa, alternativt parfymerade. Försäljningen av kosmetika och hygienprodukter har nästan fördubblats på nio år, från sju miljarder kronor år 1997 till 11,5 miljarder år 2005. Bryter man ner summorna och jämför med kostnaden för en schampoflaska blir de lite mer gripbara. Då ökade förbrukningen från 31 flaskor till 51 på nio år. Men måste man duscha minst en gång om dagen?

Mats Berg är hudläkare i Eskilstuna med mer än 20 års erfarenhet. Han hävdar bestämt att vi duschar och badar för ofta. Han använder ordet överhygien när han beskriver de hudproblem som han dagligen möter.

–Jag kan inte minnas att jag har stött på ett enda fall där dålig hygien skulle vara orsak till någon hudsjukdom. Däremot ser jag daglig dags att överhygien orsakar hudbesvär, berättar han och citerar 1800-talsförfattaren och humoristen Falstaff, fakir: Vatten är ett farligt gift, vilket omger Visby stift.

Falstaff, fakir varnade för vatten som dryck istället för alkoholhaltiga törstsläckare, men en hudläkare anno 2007 vet att tvål och vatten torkar ut huden.

–Många ungdomar idag har ju för sig att man ska duscha både två och tre gånger om dagen, säger Mats Berg.

Hela 30 procent av alla ungdomar har tendenser till så kallat atopiskt eksem, som förvärras av mycket tvål och vatten. Att smörja in sig med olika krämer hjälper till viss del, men bäst är att vara rädd om kroppens egna hudfetter.

Hur ofta ska man duscha då?

–De allra flesta bör nöja sig med att duscha tre fyra gånger i veckan, svarar Mats Berg.

Hoppsan! Hur ska då en aktiv människa, som motionerar regelbundet, göra? Mats Bergs svar är att hoppa över morgonduschen och spara den till efter motionspasset. Folk med torr hud bör dessutom tvåla in sig med urskillning, det vill säga begränsa sig till områdena under armarna, underlivet, ansikte och händer. Övriga delar av kroppen blir rena av vattnet.

–Normen idag är ju att man ska känna sig fräsch och inte ha något svett eller lukta. Men det finns ju inga hälsoargument bakom det, utan det är mer allmänna normer och känsla.

Med åren blir människans hud allt sämre på att producera hudfetter, vilket innebär att man bör vara sparsammare med att vattenbegjuta kroppen ju äldre man blir. I Mats Bergs praktik brukar det utmynna i rekommendationer att vara försiktig med bland annat bastubad eftersom det lakar ut hudfetterna mer än en snabb dusch.

Kerstin Mannerquist har den imponerande titeln rikshygiensjuksköterska. Hon är den högsta ansvariga för hygienreglerna inom vården och målet är att stoppa smittspridningen. Emellertid anser hon att vårdens hygienregler inte bör appliceras i den svenska vardagen.

–Nej, det blir för mycket. En patient är mycket känsligare än en frisk person. Vi friska måste utsätta oss för smittor.

Vilken hygienregel är viktigast för friska människor?

–Med risk för att vara tjatig: handtvätt är alltid bra.

Hela 90 procent av smittspridningen i vården är kontaktsmitta via händerna och i någon mån kläderna. Det bekräftas av mängder av forskning. Väldigt lite smitta sprids via luften. Så är också fallet med vanlig snuva. Smittan kommer på händerna som kanske vidrör ett handtag, som en annan person tar i, som i sin tur stoppar händerna i munnen.

Därför predikar hon och andra inom vården att personalen ska tvätta händerna efter varje patientkontakt. Istället för tvål använder vårdpersonal handsprit med återfettningsmedel.

Smittvägarna är desamma utanför sjukhusen, men Kerstin Mannerquist tycker inte att även vi ska börja med handsprit. Däremot bör vem som helst vara noga med att se till att inte smittan kommer på händerna.

–Jag fattar inte att människor kan hosta och nysa i händerna istället för i armvecket, säger hon med viss indigantion.

Hennes rekommendation till friska aktiva människor är att tvätta händerna när man varit på toaletten, när man ska äta och när man kommer hem. Och stoppa inte händerna i munnen i onödan.

Men även en rikshygiensjuksköterska har sina gränser för hygienen.

–Jag tycker att somliga går till överdrift när de exempelvis häller desinfektionsmedel i avloppet, det är ju bara larvigt. Reklamen har visserligen blivit lite bättre, men det fanns en period då reklambudskapet var att bakterier i hushållet skulle bekämpas till varje pris.

Hon kan själv plocka upp en karamell som hon tappat på golvet och äta upp den. Det har hänt att kringstående har reagerat på att smittans fiende nummer ett gör något sådant, men är man frisk klarar man lite bakterier, resonerar hon.

Så rikshygiensjuksköterska hon är anser hon att det finns för stor skräck för det smutsiga. Att moderna människor tycker att torrdass på landet är genomäckligt har hon liten förståelse för. Man blir inte sjuk av att gå på utedass.

Även hon anser att främst unga personer duschar och badar för ofta.

–Jag kan förstå att folk vill duscha en gång om dagen, men inte flera, om man inte skitar ner sig.

Får en sjuksyster lukta armsvett?

–Det bidrar inte till smittspridning, men självklart är det obehagligt för patienten.

När Kerstin Mannerquist själv låg på sjukhus bad hon om att bli omhändertagen av ickerökare. Inte för att röklukten har någon betydelse för smittspridning utan för att det luktar äckligt.

Kerstin Mannerquists och hudläkaren Mats Bergs rekommendationer om sparsamt duschande är ljuv musik i bloggaren Donnie Donuts öron.

Donnie Donut är pseudonymen för en 35-årig man i Malmö som driver bloggen Kinky Afro. Understundom ifrågasätter han somliga av de nutida hygiennormerna.

”Extremt noggrann hygien har helt enkelt blivit ett måste för den moderna människa som vill bibehålla sitt värde som teoretisk parningspartner”, skrev han och skred till verket med att bryta den normen.

Under några veckor återgick han till en 50-talsnivå genom att duscha två gånger i veckan och i övrigt sköta hygienen över tvättfatet.

–Det är väl ett av våra få kvarvarande tabun, säger han om sin lilla retrodemonstration.

Så här i efterhand minns han inte att han kände sig särskilt smutsig. Och inte blev reaktionen från omvärlden särskilt stark. Det var väl bara några gäster på bloggen som skrev att de tyckte han var snuskig.

Emellertid har han åter inordnat sig i den rådande normen och tar nu sina dagliga duschar.

På bloggen slår han ett slag för den så kallade turkduschen, också känd som raggarduschen, det vill säga att man stryker på deodorant under armarna istället för att blaska med tvål och vatten. Det behöver inte vara mindre renligt, hävdar han.

–Om armhålan tvättas med tvål och vatten blir den visserligen ren för en kort stund, men bakterietillväxten sätter igång direkt och efter ett par timmar osar det grunge igen. Om man i stället med jämna mellanrum tillför alkoholhaltig deodorant dräps bakterierna direkt.

Fotnot: Grunge var en musikstil på 1990-talet som också blev ett mode, med otvättat långt hår och trasiga jeans. Nirvana var kanske det mest kända bandet.